Un membre des forces de sécurité afghanes au cours de l’offensive contre les talibans à Kunduz, le 3 octobre. BASHIR KHAN SAFI/AFP
Les forces afghanes ont poursuivi, hier, la reprise en main de Kunduz (Nord) après la démonstration de force des talibans. Selon le chef de la police de Kunduz joint par l'AFP, le général Mohammad Qasim Jangalbagh, « les talibans ont été repoussés hors du centre, mais les combats se poursuivaient en fin d'après-midi à l'extérieur de la ville, principalement dans le Sud ». Cependant, a rapporté le correspondant de l'AFP, la population continue de se terrer chez elle, les magasins étaient fermés, les rues désertées et des dizaines de familles essayaient de fuir à bord de bus pour Kaboul.
« Les gens sont toujours inquiets, ceux qui partent sont surtout ceux qui travaillent pour le gouvernement et les entrepreneurs qui craignent pour leur vie », a expliqué un habitant, Mohammad Asif. Malgré les renforts des forces spéciales et l'appui des américains déployés en Afghanistan dans le cadre de l'Otan, la confiance est loin d'être rétablie après cette nouvelle offensive éclair des insurgés islamistes. Le gouverneur de la ville, Assadullah Omarkhil, a accusé les talibans de se cacher dans des habitations civiles et appelé « la population à rester chez elle ». Selon le directeur du département provincial de la santé, Abdul Hamid Aalem, « en deux jours, 107 civils ont été admis à l'hôpital central, la plupart blessés par balles et par des éclats de mortier, ainsi qu'un mort hier ».
« Grand nettoyage » encore à venir
Les forces gouvernementales avaient repris la main dans la soirée de lundi, une vingtaine d'heures après l'irruption des insurgés, grâce au renfort « d'une centaine de forces spéciales », a précisé le porte-parole du ministère de l'Intérieur Sediq Sediqqi. Ce dernier a promis « une grande opération qui va bientôt nettoyer toute la province » mais celle-ci n'avait apparemment pas encore commencé hier.
La facilité avec laquelle les insurgés sont entrés dans cette capitale provinciale pour la contrôler quelques heures et planter leur drapeau en plein centre vaut de vives critiques aux autorités. Un membre du conseil provincial joint par l'AFP, Amruddin Wal, a notamment dénoncé la « négligence » des responsables: « Il y a assez de forces en ville, mais le problème relève du manque de coordination. » Les troupes gouvernementales ont été accusées de fuir devant l'ennemi – comme sur d'autres fronts cet été. Faux, a rétorqué le porte-parole de la Défense, le général Dalat Waziri: « Nos forces n'ont pas abandonné un seul barrage. Mais l'ennemi est entré en se cachant dans les maisons et nous avons évité de riposter pour ne pas causer de victimes civiles. »
Une fois encore, les forces spéciales ont joué les pompiers, avec le soutien aérien des Américains. « Sans parler de frappes, un hélicoptère américain est intervenu aux abords de Kunduz pour protéger les forces alliées », a précisé à l'AFP le porte-parole de l'Otan, le général Charles Cleveland. Des troupes américaines « maintiennent une solide assistance dans la région », a-t-il ajouté. Cependant, le correspondant de l'AFP a constaté la présence d'au moins un avion de combat dans le ciel de Kunduz – peut-être afghan.
Cette nouvelle offensive talibane bien coordonnée sur Kunduz, nœud commercial stratégique aux portes du Tadjikistan, illustre l'insécurité persistante en Afghanistan. Pour le général Waziri et les observateurs à Kaboul, il s'agissait surtout pour les talibans de « montrer à la conférence de Bruxelles qu'ils sont toujours là ». Mais ils semblent bien avoir pris de cours les responsables et leurs alliés américains, qui avaient juré en 2015 d'empêcher toute nouvelle prise d'une capitale provinciale. Le général Cleveland s'en défend: « Souvent les premières informations tendent à exagérer l'ampleur de l'offensive », justifie-t-il, estimant que « les Afghans ont réagi efficacement ».
(Source: AFP)
