Autriche : nouveaux tracas d'organisation pour la présidentielle

Un raté de confection des bulletins de vote à la présidentielle autrichienne, dans moins d'un mois, plonge dans l'embarras le gouvernement qui a même évoqué, vendredi, l'hypothèse de reporter cette élection ayant déjà fait l'objet d'une annulation.

Le scrutin, prévu le 2 octobre, est une répétition du second tour du 22 mai, dont le résultat a été invalidé par la Cour constitutionnelle. Il doit de nouveau opposer Alexander Van der Bellen, candidat indépendant soutenu par les écologistes, au candidat de l'extrême droite Norbert Hofer, qui avait échoué de peu à décrocher la magistrature suprême.

Mais ces derniers jours, les signalements portant sur des envois de bulletins électoraux défectueux se sont multipliés en raison de la mauvaise tenue de la colle cachetant l'ensemble.

"S'il apparaît qu'en raison d'un défaut de fabrication, l'élection ne peut pas se dérouler correctement, il est de mon devoir (...) d'envisager immédiatement un report", a déclaré le ministre de l'Intérieur, Wolfgang Sobotka, dans un communiqué, sans préciser les démarches envisagées. Il s'est excusé pour cette nouvelle péripétie "technique", alors que les journaux autrichiens se désolaient d'un "chaos" électoral et que les électeurs, sur les réseaux sociaux, n'hésitaient pas à affubler ce pays stable et prospère d'une étiquette de "république bananière". Le ministre de l'Intérieur a sommé l'imprimerie chargée de confectionner les bulletins de donner des explications dans la journée.

Certains constitutionnalistes autrichiens interrogés dans les médias s'inquiétaient que ce problème de colle fasse de nouveau peser une risque d'invalidation du scrutin. Comme lors de l'élection du printemps, l'incident porte sur les bulletins de vote par correspondance qui ont commencé à être distribués à tous les électeurs souhaitant voter à distance avant le 2 octobre.

Des irrégularités dans le dépouillement de ces votes par correspondance avaient entraîné, début juillet, l'annulation du second tour de l'élection après un recours du parti d'extrême droite FPÖ. Son candidat Nobert Hofer avait été battu de moins de 31.000 voix. Le duel s'annonce de nouveau extrêmement serré pour ce poste aux compétences largement honorifiques même si le chef de l'Etat peut théoriquement user de prérogatives importantes.

Le scrutin sera suivi avec attention dans une Europe aux prises avec la poussée des partis populistes et d'extrême droite.