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Le président russe Vladimir Poutine s'est recueilli hier sur la tombe de l'ancien président ouzbek Islam Karimov, enterré le week-end dernier à Samarcande, dans le sud-ouest de l'Ouzbékistan. Le chef de l'État russe, de retour du sommet du G20 en Chine, a déposé des fleurs sur la tombe, selon des images de la télévision russe. Le président russe était accompagné du Premier ministre ouzbek Chavkat Mirzioïev, qui a dirigé les funérailles d'Islam Karimov, mort à l'âge de 78 ans à la suite d'une hémorragie cérébrale. « Vous pouvez entièrement compter sur nous, comme sur vos amis les plus loyaux », a déclaré M. Poutine, selon l'agence de presse Interfax. « Votre visite aujourd'hui veut dire beaucoup et nous vous en sommes très reconnaissants », a répondu M. Mirzioïev, estimant que le président russe était un « vrai ami » du pays en « ces temps difficiles ». Vladimir Poutine, qui n'avait pas pu participer aux funérailles du président ouzbek en raison de sa présence au sommet du G20, a également rencontré la veuve et la fille cadette d'Islam Karimov, selon les images de la télévision russe. À l'annonce de la mort vendredi d'Islam Karimov, le président russe avait déploré « une perte immense » et salué « un homme d'État de la plus grande autorité et un vrai leader ». Son Premier ministre Dmitri Medvedev avait représenté la Russie aux obsèques. Le décès du président Karimov, après 25 ans de règne sans partage, ouvre la voie à une période d'incertitude dans ce pays frontalier de l'Afghanistan. Inquiet de la montée de l'islamisme radical en Ouzbékistan, Moscou suit de près la situation dans l'ex-république soviétique, affirment les experts.
