Les réserves naturelles libanaises pour tous durant trois jours

Les 8, 9 et 10 mars, toutes les réserves naturelles du pays seront ouvertes au public. Non seulement l'accès à ces sites exceptionnels sera gratuit, mais le public sera encouragé à se rendre dans ces lieux, forêts ou zones humides (voir la liste plus bas). Les visiteurs pourront participer à des activités prévues à cette occasion, à l'instar de randonnées en raquette à neige par exemple. Nizar Hani, du comité de la réserve des Cèdres du Chouf, explique que « les activités durent trois jours pour permettre aux familles de se rendre aux sites le dimanche précédant la Journée nationale, qui tombe un mardi (le 10 mars) cette année ».

Les activités de la Journée nationale des réserves naturelles ont été annoncées hier par le ministre de l'Environnement Mohammad Machnouk, au cours d'une conférence de presse. Celui-ci a encouragé la population à visiter en masse ces sites et profiter des activités écotouristiques. Il a non seulement insisté sur l'importance écologique de ces réserves, mais aussi sur les services économiques rendus par ces sites naturels (les écosystèmes de la réserve des Cèdres du Chouf, à elle seule, rapporteraient des bénéfices annuels d'une valeur de 19 millions de dollars, principalement par l'eau qu'ils stockent). Le ministre a annoncé à cette occasion que deux nouvelles réserves marines étaient en cours de classement, à Naqoura (extrême Sud) et à Ras Chaqha (Chekka, Nord).
M. Machnouk n'a pas occulté les problèmes pour autant. « Il est vrai qu'il existe un grand nombre de carrières en activité que nous œuvrons à organiser afin de combattre les abus, a-t-il dit. Il est vrai aussi que nous souffrons de pollution de l'air. Mais le Liban va bien et les réserves vont bien. »

Les remblais de la réserve de Bentaël
Le ministre a également abordé le sujet de la protection des réserves et des zones-tampon qui les entourent. À une question de L'Orient-Le Jour sur la défiguration des environs de la réserve de Bentaël (Jbeil) par les travaux de construction d'une route, il a répondu que « les travaux n'ont pas lieu à l'intérieur de la réserve ». Cette affaire fait polémique depuis des semaines, le comité de la réserve de Bentaël et des écologistes ayant dénoncé des travaux qui seront de nature à affecter la biodiversité de cette pinède (poussière, trafic plus dense à moins de 500 mètres du site, etc.).
M. Machnouk a rappelé que ces travaux font l'objet d'un ancien décret, qui autorise l'élargissement de la route de trois à six mètres. « Cette route devait être élargie pour desservir trois villages, a-t-il ajouté. Les critiques ont ciblé les remblais qui ont résulté de la construction de la route (et qui défigurent la vallée qui fait face à la pinède, ndlr). Nous demanderons à l'entrepreneur qui exécute le projet de retirer les remblais. Il faut arrêter les surenchères politiques. » Selon lui, « d'autres empiètements sont constatés dans les environs de la réserve, non à 500 mètres, comme cette route, mais à cinq mètres seulement ».
« Nous nous efforçons d'arrêter tous les abus contre les réserves, dans quelque région que ce soit », a-t-il conclu.

Une quinzaine de réserves classées et de nombreuses zones protégées

Il existe au Liban de nombreuses aires protégées, dont une quinzaine de réserves classées. En voici la liste :

1- Îles des palmiers : une réserve formée de trois îles, celle des Palmiers, celle de Sanani et celle de Ramkine, situées à 5,5 kilomètres environ au nord-ouest de la ville de Tripoli. Sa superficie globale est d'environ cinq kilomètres carrés. Ces îles d'une grande beauté abritent des espèces menacées et leurs plages sablonneuses sont un important lieu de nidification pour les tortues de mer en danger d'extinction.

2- Horch Ehden : une forêt méditerranéenne typique de 17 kilomètres carrés, perchée à 1 500 mètres d'altitude dans la région d'Ehden au Liban-Nord. C'est l'une des réserves créées en 1992. Elle se caractérise par une remarquable biodiversité, avec plus de mille espèces recensées, notamment des cèdres, des érables, des sapins de Cilicie...

3- Cèdres de Tannourine : l'une des forêts de cèdres les plus grandes et les plus denses du pays, située à 1 850 mètres d'altitude dans les hauteurs de Batroun, au Liban-Nord. Sa superficie est d'environ 600 hectares, recouverte à 90 % de cèdres, et se caractérise par une remarquable biodiversité, notamment des fleurs rares, ainsi que de nombreuses grottes naturelles.

4- Yammouné : une région du caza de Baalbeck principalement formée d'une zone parsemée de genévriers très anciens. Cette réserve de 2 100 hectares environ, riche en cours d'eau, est caractérisée par la présence de poissons endémiques du Liban, les Phoxinellus libani, devenus extrêmement rares. Elle renferme aussi de nombreux vestiges archéologiques.

5- Bentaël : une pinède méditerranéenne typique sur les hauteurs de Byblos, d'une superficie d'environ 228 hectares sur un versant très incliné. Elle a été classée réserve naturelle en 1999, mais la région est protégée par une initiative populaire depuis 1981. Menacée par la construction d'une route à proximité, cette réserve est un important site de passage pour oiseaux migrateurs.

6- Chnanaïr : une forêt située sur les hauteurs du Kesrouan, classée réserve en 2010 sur les terrains publics du village. Elle est principalement formée de forêts de chênes et de pins.

7- Cèdres du Chouf : la plus grande réserve naturelle du Liban, couvrant une étendue de 550 kilomètres carrés, soit un peu plus de 5 % de la superficie du Liban. Elle est dotée de trois magnifiques forêts de cèdres, celles de Maasser el-Chouf, de Barouk et de Aïn Zhalta-Bmohray. La forêt regorge d'espèces végétales diverses et elle est propice aux programmes de conservation des mammifères de taille moyenne.

8- Vallée de Hojeir : une réserve qui s'étend sur les cazas de Nabatiyeh et de Bint-Jbeil au Sud, classée en 2010. Elle est recouverte de forêts de chênes et d'autres espèces d'arbres.

9- Plage de Tyr : l'une des plus belles plages de sable du Liban, cette réserve renferme de nombreuses espèces animales menacées. Elle est un important site de nidification pour tortues de mer et se caractérise par la prolifération d'espèces animales et végétales caractéristiques des zones humides.

10- Debl : nouvelle réserve à Bint-Jbeil (2011).

11- Ramieh : nouvelle réserve à Bint-Jbeil (2011).

12- Beit Lif : nouvelle réserve à Bint-Jbeil (2011).

13- Kafra : nouvelle réserve à Bint-Jbeil (2011).

14- Cèdres de Jaj : nouvelle réserve classée en 2014, formée principalement d'une forêt de cèdres, située dans les terrains publics de ce village des hauteurs de Byblos.

15- Karm Chbat : une réserve également connue sous le nom de forêt de Qammouha, qui s'étend sur les cazas du Akkar et du Hermel, principalement située dans la région de Qobeyate. La forêt millénaire culmine à 2 454 mètres d'altitude et contient des genévriers, des chênes chevelus, des cyprès, des cèdres et des sapins de Cilicie, entre autres espèces végétales.
Outre les réserves classées par l'État, il existe plusieurs réserves de biosphère au Liban (Unesco), notamment la réserve de Jabal Moussa, celle de Jabal Rihane et les Cèdres du Chouf. Quatre sites sont classés dans la liste Ramsar pour zones humides : Ras Chaqha, Ammiq, la plage de Tyr et les Îles des Palmiers. Quinze sites sont considérés comme des zones importantes pour le passage d'oiseaux (Important Bird Areas).

Pour mémoire
Disparition d'un million de mètres carrés d'arbres à Janneh : nouveau débat

Plus d'un million de douilles de cartouches de chasse... collectées dans les forêts

Le barrage de Janneh : un projet controversé contre le patrimoine libanais