Les inventeurs méconnus du penalty et des tirs au but

William McCrum, Yosef Dagan, Karl Wald... Leurs noms sont méconnus, et c'est pourtant à eux qu'on doit l'invention du penalty, puis des tirs au but. Un flou règne sur la paternité des tirs au but.
C'est l'Israélien Yosef Dagan qui, le premier, aurait écrit à la Fifa en 1969, pour proposer une nouvelle méthode afin de départager deux équipes. Tout cela à partir d'un souvenir douloureux, l'élimination d'Israël en quarts de finale des JO 1968. Les Israéliens avaient fait match nul avec la Bulgarie (1-1) et la qualification avait finalement été décidée par tirage au sort, la méthode utilisée à l'époque. Mais c'est un arbitre allemand qui revendique leur véritable mise en pratique. Karl Wald, en 1970, organise pour la première fois la séance décisive dans un match de championnat régional allemand. Il aura pourtant toutes les peines du monde à diffuser son idée dans le monde du foot. Il faudra plusieurs années et une série de commissions au sommet pour que la Fifa finisse par adopter cette règle au niveau international, en 1976.
Quant au penalty, cela reste une invention bien plus ancienne. On la doit à un Nord-Irlandais méconnu, William McCrum, mort en 1932. L'histoire remonte à la fin du XIXe siècle, alors que la Fifa n'existe pas. McCrum est gardien dans un club irlandais. Effrayé par la violence qui a lieu parfois quand un attaquant se rapproche du but, il a l'idée de sanctionner les fautifs par un coup de pied arrêté. Il persuade la Fédération irlandaise, dont il est membre, de soumettre son invention à l'International Board (IFAB). L'organe garant des règles du football introduit le penalty en 1891.