Raï examine avec Hollande les dossiers de la présidentielle et des réfugiés syriens

En visite pastorale en France, le patriarche maronite, le cardinal Béchara Boutros Raï, a été reçu hier matin par le président François Hollande au palais de l'Élysée. Il était accompagné de Mgr Nasser Gemayel, évêque maronite de France et d'Europe, et du chargé d'affaires libanais, Ghadi el-Khoury. C'était le second entretien en trois semaines du patriarche avec le président Hollande, qu'il avait rencontré en avril à la Résidence des Pins, lors d'une visite de 24 heures au Liban du chef de l'État français.
Le patriarche n'a pas fait de déclaration à l'issue de l'audience élyséenne malgré la présence de nombreux journalistes qui attendaient dans la cour du palais présidentiel.

De source bien informée, on apprend toutefois que l'entretien avec le président Hollande a porté sur la situation au Liban et les retombées de la guerre en Syrie. « Le cardinal Raï a en particulier parlé du sujet de l'éducation pour les enfants réfugiés au Liban. Près de 420 000 d'entre eux sont en âge d'être scolarisés et peu d'entre eux vont vraiment à l'école », a relevé Mgr Maroun Nasser Gemayel, évêque maronite de l'éparchie Notre-Dame du Liban de Paris, membre de la délégation restreinte qui accompagnait le cardinal à l'Élysée.

Il a également été question lors de l'entrevue de la vacance présidentielle, qui dure depuis deux ans, et de la nécessité d'y mettre un terme le plus rapidement possible, les élections municipales d'hier ayant prouvé que l'état de la sécurité permet un scrutin présidentiel.
Plus tard dans la journée, le patriarche maronite devait évoquer à nouveau la situation des chrétiens d'Orient dans une conférence prononcée au Sénat, à l'issue de laquelle il a eu un tête-à-tête avec le président du Sénat, Gérard Larcher.

 
(Pour mémoire : Raï plaide pour la préservation de la modération chrétienne et musulmane en Orient)

La situation de la Vallée sainte
Par ailleurs, le patriarche Raï s'est rendu hier au siège de l'Unesco, dont il a rencontré la directrice générale, Irina Bokova. Il y a notamment évoqué la situation de la Vallée sainte, classée patrimoine mondial par l'Unesco, et les plans des travaux de développement de ce site, dans le respect des valeurs qu'il représente, grâce à une action coordonnée entre le patriarcat maronite, l'Unesco, le ministère de la Culture, les députés de la région, les municipalités et les ordres religieux présents.
La réunion s'est tenue en présence du président du conseil exécutif de l'Unesco, d'Hélène Carrère d'Encausse de l'Académie française, de Mgr Francesco Follo et Laurent Stehani, représentant respectivement le Vatican et la France, et du chargé d'affaires Ghadi el-Khoury.

Le chef de l'Église maronite devait ensuite déjeuner à la table de l'ambassadeur Khalil Karam, chef de la délégation permanente du Liban auprès de l'organisation internationale.
À 20 heures, le patriarche a assisté à un récital de chants en l'honneur de la Vierge Marie en l'église N-D du Liban avant d'assister à un dîner en son honneur à l'ambassade du Liban, rue Copernic, à l'invitation du chargé d'affaires libanais, M. Ghadi el-Khoury.
Aujourd'hui, mardi, le patriarche sera reçu au Quai d'Orsay et participera à une réunion de la Conférence des évêques de France (CEF).

Inauguration d'une chapelle libanaise à Lisieux
Dimanche, le patriarche maronite avait inauguré à l'intérieur de la basilique Sainte-Thérèse de Lisieux un nouvel autel aux noms des cinq saints et bienheureux libanais Charbel, Neemetallah Hardini, Rafqa, Estéphan Nehmé et Abouna Yaacoub. L'autel est orné de sculptures représentant des saints et sainte maronites, œuvre du sculpteur Rudy Rahmé. Le patriarche y a célébré la messe devant plus de 2 000 fidèles.
Dans la même journée, au soir, le cardinal Raï avait inauguré la première statue de saint Maron en France. La cérémonie s'était déroulée à Meudon, en région parisienne, au siège de l'éparchie maronite de France. La statue, de 2,70 mètres, a été installée dans le jardin des oliviers du siège.

Sortie d'un livre d'entretien
La visite en France du cardinal libanais coïncide avec la sortie d'un livre d'entretien du patriarche avec la journaliste Isabelle Dillmann Au cœur du chaos, la résistance d'un chrétien en Orient, paru chez Albin Michel.

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