Un nouvel incident a opposé des avions russes et américains en mer Baltique, a affirmé samedi le Pentagone, qui a dénoncé un comportement "dangereux", tandis que Moscou a démenti et accusé Washington d'envoyer des "avions-espions" en Russie.
Vendredi, un avion de reconnaissance "des forces aériennes américaines RC-135 effectuant un vol de routine dans l'espace international au-dessus de la mer Baltique a été intercepté par un (chasseur) russe SU-27 de manière dangereuse et non professionnelle", a déclaré dans un communiqué le commandement des forces américaines en Europe (EUCOM).
"Nous sommes très préoccupés par ce genre de comportement", a ajouté l'EUCOM, basé à Stuttgart, dans le sud-ouest de l'Allemagne, soulignant que ce type d'actes "a le potentiel de faire escalader inutilement les tensions entre les pays".
De son côté, Moscou a démenti tout incident, affirmant "respecter les règles internationales de sécurité aérienne", et accusé les Etats-Unis d'envoyer des "avions-espions" en Russie.
"Nous commençons à nous habituer aux insultes du Pentagone concernant de prétendues +manoeuvres non professionnelles+ de nos chasseurs lorsqu'ils interceptent des avions-espions américains aux frontières russes", a déclaré dans un communiqué le porte-parole du ministère russe de la Défense, le général Igor Konachenkov.
Ces "avions de reconnaissance américains tentent de se faufiler jusqu'à la frontière avec leur transpondeur éteint", ce qui les rend invisibles pour les autres avions, a-t-il affirmé.
"En conséquence, les forces de défense aérienne doivent envoyer des chasseurs pour qu'ils identifient visuellement ce type d'avion et leur numéro d'identification", a-t-il expliqué.
"Les forces aériennes américaines ont deux solutions : soit elles ne volent pas près de nos frontières, soit elles allument leur transpondeur pour que notre radar puisse les identifier par des moyens de contrôle objectifs", a conclu le général russe.
Le 17 avril, un incident avait déjà opposé un SU-27 russe et un RC-135 américain. Washington avait là aussi dénoncé le comportement "dangereux" du chasseur russe et Moscou avait répliqué que cela "ne correspondait pas à la réalité". Ces confrontations entre forces aériennes russes et américaines s'inscrivent dans un contexte de regain de tensions entre Moscou et Washington, après de multiples survols mi-avril par des avions russes du destroyer américain USS Donald Cook dans les eaux internationales de la mer Baltique.
Le Pentagone avait alors qualifié ces survols d'"attaque simulée" tandis que Moscou avait nié le caractère provocateur ou imprudent de cette action.
Vendredi, un avion de reconnaissance "des forces aériennes américaines RC-135 effectuant un vol de routine dans l'espace international au-dessus de...