Australie/pédophilie: le cardinal Pell exclut de démissionner

Le cardinal australien George Pell, puissant ministre de l'Economie du pape, a exclu de démissionner en dépit du scandale impliquant plusieurs prêtres pédophiles dans son ancien diocèse, dans une interview à la chaîne Sky News.

L'ancien chef de l'Eglise catholique en Australie, devenu argentier du Vatican en 2014, a une nouvelle fois nié avoir commis aucune faute pendant son ministère dans l'Etat australien de Victoria où des prêtres pédophiles ont abusé de dizaines d'enfants dans les années 70 et 80.

Ancien archevêque de Melbourne, puis de Sydney, Mgr Pell, 74 ans, a longuement témoigné cette semaine devant une commission australienne enquêtant sur ces scandales, assurant n'en avoir rien su à l'époque.
"Non, je ne démissionnerai pas. Cela serait pris comme un aveu de culpabilité" a-t-il déclaré dans une interview à Sky News, enregistrée à Rome et diffusée vendredi en Australie.

"Si le Saint Père me le demandait, je soulignerais cela mais je ferais tout ce qu'il demanderait", a-t-il ajouté.
Jeudi, le cardinal Pell avait qualifié de "coïncidence désastreuse" le fait que cinq prêtres pédophiles abusaient d'enfants dans la ville australienne où il officiait, alors que des victimes l'ont accusé de mentir. Il a affirmé ne pas avoir été informé de la situation, évoquant un "monde de crimes et de dissimulations".

Le cardinal, qui a également fait l'objet de critiques en Australie pour ne pas avoir assisté en personne aux audiences de la commission d'enquête, a affirmé, dans l'interview, ne pouvoir voyager en raison de problèmes cardiaques.

Le Vatican a apporté vendredi son soutien au cardinal. "Il faut donner crédit au cardinal Pell d'avoir rendu un témoignage personnel digne et cohérent", a déclaré le porte-parole du Vatican, Federico Lombardi. "De ce témoignage émerge une fois de plus un tableau objectif et lucide des erreurs accomplies", a-t-il estimé dans un communiqué.