Le général des Marines Joe Dunford, 59 ans, surnommé "Joe le Bagarreur" est devenu vendredi le nouveau chef d'état-major inter-armées américain, en remplacement du général Martin Dempsey arrivé au bout de son mandat.
Le général Dunford a prêté vendredi après-midi serment devant le président Obama et le secrétaire à la Défense Ashton Carter, lors d'une cérémonie base militaire en Virginie à la base Henderson-Myer.
Le chef d'état-major inter-armées est le plus haut gradé américain, principal conseiller militaire du président américain, qui exerce une influence considérable sur l'administration. Le général Dunford bénéficie de la confiance du président Obama, acquise alors qu'il était le commandant des forces américaines et de l'Otan en Afghanistan, de février 2013 à août 2014.
Le général avait alors supervisé le retrait des dizaines de milliers de soldats américains, laissant la place aux forces afghanes dans le combat contre les talibans. Il avait persuadé la Maison Blanche de laisser sur place environ 10.000 hommes - une force dont l'avenir va devoir être prochainement déterminé.
Parmi les autres dossiers que le nouveau chef d'état-major inter-armée devra gérer, l'engagement militaire contre le groupe Etat islamique en Syrie et en Irak, aux résultats controversés, et l'incertitude budgétaire.
Le budget militaire américain risque des coupes douloureuses si les Républicains et la Maison Blanche ne trouvent pas un accord général sur le budget fédéral.
A court terme, le général Dunford devra aussi gérer le dossier de l'ouverture aux femmes de tous les postes de combat. En tant que commandant des Marines, son poste jusqu'à cette semaine, il a souhaité que l'infanterie du Corps reste exclusivement masculine, en contradiction avec les orientations fixées par l'administration Obama. Le secrétaire à la Défense devra prendre une décision définitive en janvier 2016.
Joe Dunford avait gagné son surnom de "bagarreur" en 2003 en Irak, où il commandait un régiment de Marines.
Le général Dunford a prêté vendredi après-midi serment devant le président Obama et le secrétaire à la Défense Ashton Carter, lors d'une cérémonie base militaire...
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