Plusieurs centaines de personnes étaient portées disparues hier au large des côtes libyennes après le naufrage d'un bateau de pêche surchargé de migrants, ont annoncé les gardes-côtes italiens.
Selon Federico Fossi, porte-parole en Italie du Haut-Commissariat de l'Onu pour les réfugiés (HCR), il y avait plus de 600 personnes à bord, 250 ont été secourues et 16 retrouvées mortes, selon un premier bilan effectué dans l'après-midi.
Ces bateaux sont en général si chargés qu'il suffit qu'un certain nombre de passagers se lèvent en même temps pour qu'ils chavirent, a expliqué un porte-parole des gardes-côtes, qui ont envoyé plusieurs autres bateaux de secours sur place.
Selon M. Fossi, la mer était très calme, mais le bateau a rapidement coulé parce qu'il était en métal, et beaucoup de migrants sont probablement restés bloqués dans l'épave.
Dans la matinée, Nawal Soufi, une militante italienne par qui passent de nombreux appels de Syriens en détresse en mer, avait annoncé avoir reçu l'appel à l'aide d'un bateau en métal avec environ 600 personnes à bord et l'avoir transmis aux gardes-côtes de Catane.
Ce bateau se trouvait légèrement au nord de la ville libyenne de Zouara, non loin de la frontière tunisienne, et avait des familles avec des enfants à bord. Mais l'eau avait envahi la salle des machines et il n'arrivait plus à avancer.
(Source : AFP)