Algérie: Rafik Khalifa va tenter d'échapper à la prison à vie

Les avocats de la défense ont commencé à plaider lundi au nouveau procès de l'ex-banquier algérien Rafik Khalifa contre lequel le procureur a requis la veille la prison à perpétuité.
L'accusé, rejugé depuis le 4 mai par le tribunal de Blida, au sud-ouest d'Alger, avait déjà été condamné au cours d'un premier procès en 2007 à la prison à vie par contumace.

L'ex-golden boy algérien, courtisé lors de son ascension par les plus hauts dirigeants algériens et adulé par les médias, est jugé notamment pour "association de malfaiteurs, abus de confiance, corruption, escroquerie et vol, faux et usage de faux des documents administratifs et bancaires".

Dans un réquisitoire de plus de cinq heures, le procureur Mohamed Zerg-Erras a accusé M. Khalifa d'avoir mis en placé à travers les 70 agences de sa banque "non un projet d'investissement" mais un "projet de pillage" qui lui a permis de détourner l'argent des déposants alléchés par des taux d'intérêt de 13% pour les dépôts à terme.
"L'objectif de cette banque n'était pas l'investissement mais le pillage de l'argent des déposants pour s'envoler avec à bord de la compagnie Khalifa Airways", a-t-il martelé.

L'agent transféré a notamment servi à sponsoriser le club de football francais de Marseille, l'achat d'une villa à Cannes (sud-est de la France) pour 32 millions d'euros, des appartements à Paris, un jet présidentiel, selon Me Ali Meziane, avocat du liquidateur d'El Khalifa Bank.

Le groupe constitué autour de la banque créée à la fin des années 90 s'est effondré en 2003 entraînant des pertes évaluées entre 1,5 et 5 milliards de dollars.
M. Khalifa s'est ensuite réfugié à Londres pour échapper aux poursuites, avant d'être extradé par la Grande Bretagne fin 2013.

Au total, 70 autres accusés sont jugés dans ce procès et le procureur a requis des peines de 18 mois à 20 ans de prison à leur encontre.
M. Khalifa a également été condamné en France en 2014 à cinq ans de prison pour avoir détourné des millions lors de la faillite de son groupe.