La Géorgie suspend ses exécutions pour un problème de produit létal

L'Etat américain de Géorgie (sud-est) a suspendu mardi "par précaution" ses prochaines exécutions de condamnés à mort en raison d'un défaut du barbiturique qu'il utilise pour ses injections létales, ont annoncé les autorités pénitentiaires.

Les exécutions prévues de deux condamnés à mort "ont été retardées le temps qu'une analyse soit conduite" sur le produit qui devait être utilisé lundi soir pour mettre à mort une femme, Kelly Gissendaner, a indiqué la porte-parole Gwendolyn Hogan dans un communiqué.
Après avoir été retardée de plusieurs heures, l'exécution de Mme Gissendaner n'a pas eu lieu lundi soir, en raison de l'aspect "trouble" du produit.

La Géorgie utilise le pentobarbital en injection unique pour ses exécutions. Or lundi soir, le barbiturique, après avoir été testé par un laboratoire indépendant, "est apparu trouble" lors de sa vérification par l'équipe chargée de l'exécution de Mme Gissendaner.
Les autorités pénitentiaires de Géorgie ont alors consulté un pharmacien et ont reporté "par précaution" l'exécution de la prisonnière, avait annoncé la même porte-parole, dans un courriel à l'AFP.

Quand les autorités auront fini leurs investigations et "seront prêtes", les tribunaux établiront un nouvel arrêt d'exécution pour Mme Gissendaner et Brian Terrell, dont l'exécution était initialement prévue le 10 mars.
De nouvelles dates pourront alors être fixées.

La Cour suprême des Etats-Unis doit examiner fin avril la controverse qui agite les procédures d'injection létale aux Etats-Unis.
Elle les avait déclarées légales en 1976 mais depuis, les Etats utilisent d'autres produits, les fabricants de barbituriques refusant de les fournir pour des exécutions humaines.
Les avocats de Mme Gissendaner avaient soulevé cette question lundi pour obtenir un sursis devant la haute Cour et l'ont réitéré mardi, avant que la Georgie ne décide de suspendre toute exécution. La Cour suprême n'a finalement pas eu à statuer.

La Géorgie est à l'origine du moratoire sur la peine de mort en 1972 aux Etats-Unis et du rétablissement de celle-ci quatre ans plus tard quand l'injection létale avait été jugée légale, à la suite de plaintes de condamnés de cet Etat.
"Aujourd'hui, les choses ont beaucoup changé et beaucoup sont cachées à la vue de tous, particulièrement en Géorgie", arguaient les avocats de Mme Gissendaner, devant la haute Cour.
"Le protocole approuvé (pour le rétablissement de la peine capitale, en 1976) a été remplacé par des mélanges expérimentaux de produits non testés et obtenus de manière illégale", selon leur argumentaire.