En ouvrant le score sur sa première occasion, Cristiano Ronaldo a chassé les doutes comme on chasse un insecte qui nous dérange. D’un revers de la main. En reprenant de la tête un centre à la 26e minute, il a mis fin à une longue disette de 4h59 sans but. Un peu plus et il passait le seuil des 5 heures. Avec ce but, il recolle surtout à Lionel Messi et Raul, meilleurs cobuteurs de la C1 avec 76 réalisations. C’était aussi sa 58e réalisation en 58 matches de Ligue des champions avec le Real Madrid. Odd Andersen/AFP
Le Real a effectué un grand pas vers les quarts de finale en s'imposant 2-0 à Gelsenkirchen, avant de recevoir Schalke le 10 mars à Santiago Bernabeu au match retour.
S'ils n'ont pas été aussi irrésistibles que l'an passé (victoire 6-1 à l'aller au même stade de la compétition), les Madrilènes ont pu compter sur le talent de Cristiano Ronaldo et de Marcelo, les buteurs du soir, pour à nouveau ruiner les espoirs de Schalke.
En ouvrant la marque de la tête (26e), le Ballon d'or portugais a inscrit son 76e but dans une compétition européenne (73 en C1 à deux unités du record de Messi) et revient à un tout petit but du record toujours détenu par Raul toutes compétitions européennes de clubs confondues.
Dans l'autre rencontre, le FC Porto, grâce à un penalty de Danilo en seconde période, a ramené de Bâle un match nul (1-1) qui lui ouvre les portes des quarts de finale.
Comme il y a trois ans, le champion de Suisse a longtemps cru pouvoir virer en tête à l'issue de ce premier acte des 8es de finale. Le 22 février 2012, les Bâlois avaient en effet créé la surprise en dominant le Bayern Munich (1-0) avant de s'écrouler au retour en Bavière (7-0).
Jusqu'à la 79e minute, le FCB, contre le cours du jeu, a mené au score, grâce à un but inscrit dès la 11e minute sur sa première incursion.
Acculé sur son but, Bâle semblait pouvoir s'en tirer, mais pour une main de Samuel dans sa surface, l'arbitre sifflait un penalty que Danilo transformait (1-1, 79), un but qui change tout avant le retour le 10 mars à l'Estadio do Dragao de Porto et place les Portugais en position idéale. Quant aux Suisses, il leur faudra désormais un exploit pour espérer atteindre les quarts de finale, pour la 2e fois de leur histoire, après la saison 1973/74.
Les quatre derniers 8es de finale auront lieu mardi 24 et mercredi 25 de la semaine prochaine selon le programmes suivant, sachant que toutes les rencontres débuteront à 21h45, heure de Beyrouth :
Mardi 24 février :
Manchester City-Barcelone
Juventus Turin-Borussia Dortmund.
Mercredi 25 :
Bayer Leverkusen-Atletico Madrid
Arsenal-Monaco.
Dix victoires d'affilée pour le Real qui égale le record du Bayern
En s'imposant sur la pelouse de Schalke en 8es de finale aller de la Ligue des champions (0-2), le Real Madrid n'a pas seulement pris une grosse option sur la qualification pour les quarts ; le club merengue a aussi égalé le record du Bayern Munich en signant une 10e victoire de rang dans cette compétition.
Un record qui a donc de grandes chances de tomber lors du match retour, le 10 mars prochain, au stade Bernabeu. Si jamais les Madrilènes cherchaient une motivation au moment d'entrer sur la pelouse, elle est désormais toute trouvée...
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