Les astres au rendez-vous des quarts, Venus aussi...

Les stars du tennis, à l'exception de Roger Federer, seront au rendez-vous des quarts de finale de l'Open d'Australie, rejoint par une invitée de dernière minute, Venus Williams, qui a fait souffler un vent de nostalgie sur Melbourne hier. Les n° 1 mondiaux Novak Djokovic et Serena Williams ainsi que le tenant du titre Stan Wawrinka ont validé leur billet, emboîtant le pas de Maria Sharapova, Rafael Nadal et Andy Murray, qualifiés la veille. Des podiums de l'ATP et de la WTA, il ne manque donc que Federer, sorti prématurément au troisième tour.
La contre-performance du seigneur helvète a fait les affaires de Djokovic, assuré de prendre le large sur son dauphin au classement mondial, quel que soit son résultat dans le tournoi. Mais le Serbe espère le distancer au maximum en remettant la main sur son tournoi majeur fétiche, qu'il a remporté quatre fois, dont trois d'affilée de 2011 à 2013, avant que Wawrinka ne joue les trouble-fêtes. Pour l'instant, le « Djoker » a rendu une copie parfaite. Il est le seul, avec le Tchèque Tomas Berdych, à ne pas avoir lâché un set depuis le début.

Murray contre tout un stade
Hier, le serveur-volleyeur Gilles Müller, dans un style de jeu chatoyant mais d'un autre temps, a tenté d'être le premier à lui ôter une manche. Malgré ses efforts, le Luxembourgeois a pris une veste, Djokovic dictant les échanges et ne lui laissant que des miettes (aucun break concédé). Ce succès (6-4, 7-5, 7-5) va lui servir de mise en jambes avant de rencontrer un serveur bien plus redoutable : Milos Raonic, premier Canadien à arriver à ce niveau depuis 1968. Les deux hommes se connaissent bien, ils parlent la même langue (Milos Raonic est d'origine monténégrine), mais Djokovic a toujours eu l'avantage jusqu'à présent dans leurs confrontations (4-0). « Contre Milos, qui joue son meilleur tennis en ce moment, il faudra que je retourne encore mieux », a toutefois affirmé « Nole », prudent.
Entre Wawrinka et le Japonais Kei Nishikori (n° 5), cela s'annonce plus équilibré. Le Suisse mène 2-1 mais il avait perdu leur dernier duel, d'une rare intensité, en quarts de l'US Open. « C'est un joueur très difficile à jouer parce qu'il prend la balle tellement tôt qu'il ne te laisse pas le temps de mettre ton jeu en place », observe le n° 4 mondial au sujet du Nippon, qui s'est promené contre David Ferrer (6-3, 6-3, 6-3). Wawrinka a, lui, pris sa revanche sur son bourreau de Roland-Garros, Guillermo Garcia-Lopez, non sans y laisser quelques plumes sur le score de 7-6 (7/2), 6-4, 4-6, 7-6 (10/8).
Pour sa part, l'Écossais Andy Murray affrontera aujourd'hui en quarts le jeune prodige australien Nick Kyrgios, qui suscite un vif engouement populaire et pourra bénéficier du soutien du public de la Rod Laver Arena. Nadal tentera, lui, d'écarter Berdych, tandis que Maria Sharapova retrouvera sur sa route la jeune Canadienne Eugenie Bouchard, qu'elle avait battue en demi-finales de Roland-Garros.

Deux sœurs en demi-finales ?
Comme Wawrinka, Serena Williams a vaincu un mauvais souvenir, également espagnol, Garbine Muguruza qui l'avait humiliée au deuxième tour du tournoi parisien. La reine de la WTA a puisé dans ses ressources mentales et utilisé son service (17 aces) pour l'emporter (2-6, 6-3, 6-2) et faire oublier son élimination précoce en huitièmes l'an passé. Pour se rapprocher d'un 19e titre majeur, elle devra écarter demain la bondissante Dominika Cibulkova, finaliste l'an passé. Pour compenser sa petite taille (1,61 m), « Domi » se dépense sans compter. La stratégie a fini par essorer Victoria Azarenka, ex-reine de Melbourne (2012 et 2013), en trois manches (6-2, 3-6, 6-3).
Si Serena vient à bout de l'inépuisable Slovaque, elle pourrait retrouver... sa sœur en demi-finales. Tel événement n'est plus arrivé en grand chelem depuis la finale de Wimbledon remportée par Serena en 2009. À l'époque, son aînée faisait encore partie du gotha mondial. Elle a depuis décliné, affaiblie par le syndrome de Sjögren, qui lui avait été diagnostiqué en 2011.
À force de combativité et d'un régime végétalien, la septuple lauréate en « Majeurs » est en passe de réussir un retentissant retour au premier plan à 34 ans. Son succès (6-3, 2-6, 6-1) contre la Polonaise Agnieszka Radwanska (n° 6) l'a prouvé. Il ne lui reste plus qu'à confirmer face à sa jeune compatriote Madison Keys, de quinze ans sa cadette.

(Source : AFP)

Les résultats de la 8e journée

Simple messieurs (huitièmes de finale)
Novak Djokovic (Srb/n° 1) bat Gilles Muller (Lux) 6-4, 7-5, 7-5
Milos Raonic (Can/n° 8) bat Feliciano Lopez (Esp/n° 12) 6-4, 4-6, 6-3, 6-7 (7/9), 6-3
Stan Wawrinka (Sui) bat Guillermo Garcia-Lopez (Esp) 7-6 (7/2), 6-4, 4-6, 7-6 (10/8)
Kei Nishikori (Jpn/n° 5) bat David Ferrer (Esp/n° 9) 6-3, 6-3, 6-3.
Simple dames (huitièmes de finale)
Serena Williams (É-U/n° 1) bat Garbine Muguruza (Esp/n° 24) 2-6, 6-3, 6-2
Dominika Cibulkova (Svk/n° 11) bat Victoria Azarenka (Blr) 6-2, 3-6, 6-3
Madison Keys (É-U) bat Madison Brengle (É-U) 6-2, 6-4
Venus Williams (É-U/n° 18) bat Agnieszka Radwanska (Pol/n° 6) 6-3, 2-6, 6-1.

Le programme de la 9e journée à la Rod Laver Arena

Ekaterina Makarova (Rus/n° 10)-Simona Halep (Rou/n° 3)
Eugenie Bouchard (Can/n° 7)-Maria Sharapova (Rus/n° 2)
Tomas Berdych (Tch/n° 7)-Rafael Nadal (Esp/n° 3)
Andy Murray (G-B/n° 6)-Nick Kyrgios (Aus).

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