Syrie : un assaut d'el-Qaëda sur des bourgs chiites repoussé

Des jihadistes de la branche d'el-Qaëda en Syrie sont entrés jeudi à bord de tanks pour la première fois dans deux localités chiites assiégées du nord, avant d'être repoussés par les forces loyalistes, selon une ONG.

Les villages de Nebbol et Zahra, situés dans la province d'Alep, sont assiégés par le Front Al-Nosra et des rebelles islamistes depuis un an et demi et ont fait l'objet de plusieurs attaques dans le passé.

Mais jeudi, "les combattants du Front Al-Nosra sont entrés pour la première fois dans ces localités, à bord de sept tanks", rapporte l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), qui dispose d'un large réseau de sources civiles, médicales et militaires. "Il s'agit d'une attaque d'ampleur et simultanée", précise l'Observatoire. "Ils ont été repoussés par les Forces de la défense civile (milice pro-régime), appuyées par l'armée de l'air syrienne", précise l'ONG qui fait état de 25 morts, dont 14 du côté d'Al-Nosra. Les jihadistes qui ont survécu aux combats se sont retirés en soirée, précise l'Observatoire qui fait état de trois tanks abandonnés sur place selon des témoins.

Fin novembre, Al-Nosra et ses alliés avaient lancé une violente attaque contre les deux localités, avant d'être repoussés. Le conflit syrien, qui entamera le 15 mars sa cinquième année, avait commencé en 2011 par des manifestations anti-régime écrasées dans le sang, avant que le pays ne s'enfonce dans une guerre dévastatrice qui a vu la montée en puissance de groupes jihadistes comme Al-Nosra ou l'Etat islamique (EI). Le régime syrien est dirigé depuis plus de 40 ans par le clan Assad, issu de la communauté alaouite, une branche du chiisme, alors que les rebelles, tout comme la majorité de la population syrienne, sont des sunnites.