Etat d'urgence dans la capitale des Maldives privée d'eau

L'"état d'urgence" a été décrété à Malé, l'île-capitale des Maldives, dont une grande partie était privée d'eau potable vendredi au lendemain de l'incendie d'une usine de désalinisation.

Confrontés à cette pénurie, des habitants ont attaqué des magasins vendant de l'eau minérale, ont rapporté des médias locaux. Malé est l'un des endroits les plus densément peuplés au monde à raison de 120 000 personnes sur un territoire de 2km2.

Les autorités indiennes devaient acheminer des bouteilles d'eau par avion ce vendredi et a dépêché un bateau de la Marine avec deux systèmes de purification d'eau à bord, en mesure de produire 20 tonnes d'eau potable par jour. De l'eau était également apportée par tous les avions en provenance du Sri Lanka voisin, a déclaré le ministère des Affaires étrangères des Maldives, cité par le site d'informations Minivan news.

Un navire américain est également en route avec de l'eau potable, et la Chine a promis son aide, a ajouté le ministère. De leur côté, les autorités tentaient de relancer l'activité de l'usine mais, selon Minivan News, les réparations pourraient prendre jusqu'à cinq jours.

"Je pense que la situation est plus sérieuse que le gouvernement ne l'admet", a déclaré un habitant qui a requis l'anonymat. "Nous avons eu de l'eau au robinet environ une heure ce matin, et c'est à peine suffisant", a-t-il ajouté. De l'eau était distribuée gratuitement aux habitants par les forces de sécurité, mais seules les personnes en mesure de présenter une carte d'identité des Maldives pouvaient en bénéficier, excluant ainsi les travailleurs étrangers venus du Bangladesh, d'Inde, du Népal, du Pakistan ou encore du Sri Lanka, ont dénoncé des militants politiques locaux.

La pénurie d'eau n'affectait en revanche pas les zones touristiques des Maldives, situées sur d'autres îles qui possèdent leurs propres usines de désalinisation.