Le Norvégien Kjetil Jansrud a parfaitement suppléé l’absence de son compatriote Aksel Lund Svindal, blessé, pour remporter la descente de Lake Louise. Christophe Pallot/AFP
Le Norvégien Kjetil Jansrud a parfaitement suppléé l'absence de son compatriote Aksel Lund Svindal, blessé, pour remporter samedi la descente de Lake Louise (Canada), sa quatrième victoire en Coupe du monde de ski alpin.
Privé de son chef de file, sextuple lauréat dans la station de l'Alberta, l'équipe des « Attacking Vikings » était réduite à deux unités.
Mais, comme la qualité y prime largement sur la quantité, cela a suffi pour un nouveau succès. Longtemps à l'école de Svindal, Jansrud, 29 ans, avait éclipsé le maître de la vitesse aux JO de Sotchi, en février dernier, d'où le cadet était reparti avec deux médailles – or en super-g et bronze en descente –, quand l'aîné avait failli.
Sur la piste de Lake Louise, une des moins excitantes du circuit, Jansrud a tenu son rôle de favori, dont il avait hérité après avoir réalisé le scratch de l'unique entraînement, disputé mercredi.
Nouvelle dimension
Par ailleurs excellent géantiste – il fut vice-champion olympique en 2010 –, le skieur de Stavanger a pris une nouvelle dimension.
Pour preuve, il ne comptait jusqu'à ce samedi qu'une neuvième place comme meilleur résultat sur la piste olympique, en descente il y a deux ans. Ses trois premiers succès sur le circuit majeur avaient eu pour théâtre la piste amie de Kvitfjell, sur laquelle il avait d'ailleurs réalisé le doublé descente/super-g après les Jeux en Russie.
Son ambition affichée de se mêler à la lutte pour le Gros Globe repose sur quelques certitudes.
Le Norvégien s'est bien adapté à la température polaire (moins 27 degrés), ainsi qu'à la neige froide et abrasive qui en résultait après les fortes chutes des derniers jours.
Le Français Guillermo Fayed, pour son premier podium en Coupe du monde, a terminé à 14/100e de Jansrud, ex aequo avec le Canadien Manuel Osborne-Paradis.
Vainqueur l'an dernier, l'Italien Dominik Paris, redoutable glisseur et le plus rapide sur la première partie du tracé, a terminé au pied du podium, à 41/100e du scratch.
Revenant de blessure et sur une pente peu adaptée à ses grandes qualités techniques, l'Autrichien Matthias Mayer s'est classé 15e. L'équipe suisse a affiché un esprit de reconquête avec Beat Feuz (6e) et Patrick Kueng (8e).
Outre Svindal, Ted Ligety et Bode Miller, locomotives de l'US Team, étaient forfaits pour les épreuves canadiennes. Blessé au poignet gauche, Ligety espère renouer avec le circuit début décembre à Beaver Creek (Colorado).
Candidat déclaré au Gros Globe du classement général, le roi du géant ne peut pas se permettre trop d'impasses. Le vétéran (37 ans), opéré du dos, devra pour sa part patienter jusqu'à la mi-janvier.
