Décès du célèbre photographe suisse René Burri

Le grand photographe suisse René Burri, auteur du célèbre cliché de Che Guevara fumant le cigare, est décédé lundi à Zurich à l'âge de 81 ans des suites d'une longue maladie, selon le site Internet sept.info. L'information a été confirmée par Michaël von Graffenried, un photographe suisse de 57 ans, qui connaissait René Burri depuis 40 ans. « C'est lui qui m'a dit, quand j'avais 17 ans et que je tenais pour la première fois un appareil photo, qu'il fallait que je quitte ma ville Berne si je voulais réussir dans ce métier », a-t-il raconté depuis Paris, où il habite depuis 24 ans.
René Burri, considéré comme une légende du monde de la photographie, a notamment travaillé pour l'agence Magnum, à partir de 1959. Dès l'annonce de son décès, l'agence Magnum a publié un message sur son site Internet pour faire part de sa « profonde tristesse ». Il a fait le tour du monde pour cette agence et a couvert les principaux événements politiques mondiaux. Le photographe vivait entre Zurich et Paris. L'année dernière, il avait légué toutes ses archives au musée de l'Élysée à Lausanne, soit environ 30 000 photos. Ses clichés ont été présentés dans de nombreux musées, notamment à Zurich, sa ville natale, l'année dernière.
En plus du Che, il a aussi immortalisé Fidel Castro, sa célèbre casquette vissée sur la tête et fumant le cigare également. Concernant le Che, il a indiqué, dans une émission de la télévision suisse, que c'était un « homme arrogant, mais qui avait du charme. Il était comme un tigre dans une cage ».
René Burri, aux faux airs de dandy, était toujours coiffé d'un chapeau à larges bords, ou d'une casquette, et souvent vêtu de blanc. Sa première photo, qu'il conservait dans son bureau, datait de 1946, quand il avait 13 ans. Elle représente Winston Churchill, de profil, dans une voiture officielle décapotable, alors qu'il effectuait une visite à Zurich. « Il ne faut pas venir comme un bulldozer » quand on veut photographier une célébrité, avait-il aussi coutume de dire. De fait, son portrait célébrissime de Picasso montre le peintre presque souriant, aux côtés d'une cage à oiseaux, vêtu de son éternelle marinière. Selon ses proches, il a mis 4 ans pour décrocher un rendez-vous avec le peintre. Sa première grande publication, qui l'a rendu célèbre, est d'ailleurs sa série sur la rétrospective de Picasso, au Palazzo Reale de Milan.
Parmi ses œuvres remarquables figurent notamment une centaine de portraits de Le Corbusier, Giacometti, Tinguely, Klein et Picasso. Bien qu'il ait couvert de nombreux conflits, il se refusait à photographier des cadavres.
Après des études à l'École des arts appliqués de Zurich, René Burri a d'abord travaillé comme assistant cameraman en Suisse pour la société de production des films de Walt Disney. Mais c'est finalement vers la photographie qu'il décide de s'orienter. Son mentor a été Henri Cartier-Bresson, connu pour capter « l'instant décisif ». René Burri, lui, choisira une autre approche, plus axée sur le long terme. En 2011, il a reçu le Reinhardt von Graffenried Lifetime Achievement Award.
(Source : AFP)