Après Serval au Mali, la France lance Barkhane au Sahel

À la veille du 14 juillet, la France a acté officiellement la fin de l'opération Serval au Mali et son remplacement dans les prochains jours par Barkhane, une opération plus large et permanente de lutte contre le terrorisme au Sahel, qui mobilisera 3 000 militaires français.
Le président François Hollande a ainsi affirmé hier que la mission de l'opération Serval, lancée en janvier 2013 au Mali pour lutter contre les groupes jihadistes, a été « parfaitement accomplie », lors de son allocution aux armées à la veille du défilé du 14 Juillet. « Grâce à l'opération Serval qui achève sa tâche, il n'y a plus de sanctuaire pour les groupes terroristes au Mali. C'est une mission qui a été parfaitement accomplie », a déclaré le chef de l'État.
De son côté, le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, lors de l'émission « Le Grand Rendez-vous » Europe 1-Le Monde-iTélé, a déclaré que « le président de la République a souhaité qu'il y ait une réorganisation de nos forces dans la zone » du Sahel, avec l'opération Barkhane, du nom d'une dune prenant la forme d'un croissant sous l'effet du vent, dont « l'objectif est essentiellement du contre-terrorisme » dans toute la région. Ce basculement du dispositif militaire au Sahel était dans les tuyaux depuis plusieurs mois, mais avait dû être reporté fin mai en raison d'un regain de tension dans le nord du Mali.
Lancée le 11 janvier 2013 pour stopper la progression des islamistes armés et soutenir les troupes maliennes, l'opération Serval (1 700 militaires français, 8 morts en un an et demi) est « terminée de fait », a dit M. Le Drian.