Ghana-États-Unis : qui veut jouer les trouble-fête ?

Allemagne et Portugal, qualifiés ! C'est ce que tout le monde a pensé après le tirage au sort du groupe G : le Ghana et les États-Unis ont tout intérêt à remporter leur confrontation, aujourd'hui à Natal, pour espérer démentir ce pronostic.
Pas si simple, selon Jürgen Klinsmann. « Nous ne nous voyons pas comme un outsider, même si beaucoup nous voient comme ça, a affirmé le sélectionneur des États-Unis. Parler de gagner le Mondial, ce n'est tout simplement pas réaliste. Mais la Grèce, en 2004, personne ne prédisait qu'elle gagnerait l'Euro, mais elle l'a fait. Le football est imprévisible. » Surtout, les deux équipes ont des résultats récents à faire valoir. Les Américains, jamais vraiment pris au sérieux en raison de leur manque de tradition en « soccer », ont pourtant connu au moins les 8es de finale lors de trois des cinq dernières Coupes du monde. Le Ghana, s'il n'a disputé que deux éditions, a franchi à chaque fois le premier tour, pour atteindre les 8es de finale en 2006 puis les quarts en 2010 après avoir éliminé... les États-Unis (2-1 a.p.).
Ils n'avaient cédé en quarts qu'aux tirs au but face à l'Uruguay, après le penalty raté par Gyan consécutif à une main de Suarez. L'avant-centre et capitaine ghanéen, qui évolue en Arabie saoudite, a une revanche personnelle à prendre dans la compétition. Les Blacks Stars, au moins demi-finalistes des quatre dernières Coupes d'Afrique, semblent sur le papier mieux armés, grâce à des joueurs évoluant en Europe comme Asamoah (Juventus), Essien et Muntari (AC Milan), Boateng (Schalke) et André Ayew (Marseille).
Et le sélectionneur James Kwesi Appiah a enregistré le retour de blessure d'un homme en forme, l'attaquant Waris, auteur de 9 buts en 16 matches avec Valenciennes en Ligue 1 au premier semestre 2014. Appiah, surnommé « le Tueur silencieux » par ses joueurs pour son caractère taiseux mais tranchant, a veillé à injecter du sang neuf dans le groupe, qui compte 16 novices en Coupe du monde.
En face, Klinsmann, qui a fait ses preuves (victoires en Gold Cup 2013 et en amicaux contre l'Italie et l'Allemagne), a fait le pari de la jeunesse, au détriment de l'emblématique Donovan, 32 ans, créant une énorme surprise.
« Klinsi » a conservé un ancien par ligne, le gardien Howard, le milieu Bradley et l'attaquant Altidore, et appelé notamment trois jeunes binationaux qui évoluent en Allemagne.

(Source : AFP)