À Okinawa, un élixir de jouvence pour rajeunir les traditions culinaires

Un scientifique de l'archipel nippon d'Okinawa vient de découvrir qu'une plante locale pourrait augmenter l'espérance de vie. Il espère grâce à cette étude redonner goût aux aliments locaux, qui jadis firent de sa région la championne du monde de la longévité. Dans son laboratoire, Shinkichi Tawada remue un liquide ambré dans une fiole. Il s'en dégage une odeur suave aux notes tropicales. C'est de l'huile essentielle de fleur de getto, un élixir qui, selon lui, détient le secret de la longévité perdue des habitants d'Okinawa.
Lors d'une expérience récente, les chercheurs ont divisé en deux groupes une population de démotodes, une espèce de vers qui ne vivent qu'un mois environ. Les chercheurs ont constaté que la durée de vie des vers du premier groupe, exposé quotidiennement au getto (Alpinia zerumbet en latin), avait augmenté de 22,6 % par rapport à ceux du second groupe, qui en étaient privés. Les grandes feuilles vertes, les petites baies rouges et les fleurs blanches du getto regorgent de resvératrol, un antioxydant présent notamment dans le raisin et donc dans le vin, et dont les effets sur la longévité sont avérés depuis longtemps.

Nouveau secteur économique
Sur le marché de Naha, les vieilles dames achètent encore des légumes traditionnels comme le goya, une sorte de courge amère réputée, elle aussi, pour ses effets positifs sur la santé. Nombre d'entre elles mettent également dans leur panier des feuilles de getto, présent à profusion sur les étals. Keiko Uehara a eu vent de l'étude du professeur. Elle a mis en évidence devant sa boutique toute une gamme de produits de beauté à base de cet « élixir de jouvence ». « Ici, on en consomme en infusion depuis toujours, et ça vous rajeunit. Une eau de beauté tirée de la plante sans alcool fait en outre disparaître toutes les rides », explique cette vendeuse, dont le visage ne trahit en effet pas ses 64 ans.
Un peu plus loin, dans les champs, des agriculteurs comptent augmenter leur production. « Nous ne voulons plus nous contenter d'Okinawa, nous voulons conquérir le marché international et exporter le getto », espère Isamu Kina, de la société Rich Green, principale productrice dans la région.
(Source : AFP)