Les Bulls ont confirmé leur belle victoire contre les Pacers en battant les Bobcats grâce aux 21 points et 8 rebonds de Luol Deng. Joakim Noah s’est également mis en évidence lors de cette rencontre en prenant 7 rebonds et inscrivant 11 points.
Et de 5 pour Chicago ! Derrière Indiana et Miami, les Bulls tentent de suivre le rythme. La venue des étonnants Bobcats au United Center constituait une bonne occasion de rester coller aux basques des leaders de la conférence. C’est chose faite grâce à un court succès (86-81) qui ne fut vraiment pas simple.
Si la défense des Bulls a, comme de coutume, fait le travail, c’est offensivement que cela a pêché. Derrick Rose trop timide (12 pts-5 pds), c’est Luol Deng (21 pts-8 rbds) qui a pris les choses en main. L’ailier britannique s’est avéré décisif en fin de match quand Charlotte, sous l’impulsion de Jeff Taylor (20 pts-5 rbds), tenait toujours le choc (62-61 puis 82-81 à 51 secondes du buzzer). Deng réalisait alors l’action du match après une passe de « D-Rose » en rentrant un ultime tir primé (85-81, score final 86-81).
Charlotte pourra longtemps regretter son manque d’adresse aux lancers francs (8/16) qui lui a sans doute coûté un succès de prestige. « Ils ont vraiment fait un très bon match, surtout défensivement. Steve (Clifford) est un sacré entraîneur. Il fait un travail incroyable. Je suis vraiment heureux pour lui qu’il ait finalement obtenu cette chance de diriger les Bobcats », ne manquait pas de saluer Tom Thibodeau, conscient que ses Bulls ne sont pas passés loin de la défaite.
Portland enchaîne
Toujours à l’est, cela ne va pas vraiment mieux pour Brooklyn. Les Nets, toujours privés de Brook Lopez et Deron Williams, se sont logiquement inclinés contre Portland (98-108). LaMarcus Aldridge (27 pts-8 rbds) et Wesley Matthews (24 pts-6 rbds) terminent meilleurs marqueurs du match.
Clairement partis en surrégime (40-31 au terme du premier quart-temps), Shaun Livingston (23 pts) et les Nets ont ensuite connu un gros trou d’air dans le 3e quart-temps alors que Portland poursuivait sur son tempo. Résultat : les Blazers prenaient les commandes à 16 minutes de la fin du match... pour ne plus jamais les lâcher. C’est le 7e succès de suite pour la bande à Damian Lilliard (19 pts-9 pds), plus que jamais calée à la 2e place de la conférence ouest.
Les Nets, qui ont tiré à 9 sur 41 (!) lors de la deuxième moitié du match, restent à la lutte en queue de peloton avec Washington et Milwaukee ! Pas vraiment ce qui était prévu en début de saison.
On notera enfin la défaite de Philadelphie à Dallas (97-94) malgré 26 points d’Evan Turner, et le succès des Warriors (22 pts pour Curry) sur le parquet du Jazz (87-98) qui encaisse là sa 11e défaite en 12 matches.
Chris Paul égale un record de Magic
Si les Clippers ont été battu par Memphis, Chris Paul (18 pts, 11 assists) a enregistré son 11e double-double consécutif depuis le début de la saison (dans la catégorie points + passes décisives). Il fait aussi bien que l’ancien meneur mythique des Lakers Magic Johnson, qui avait réalisé pareille performance lors de l’exercice 1990-1991. CP3 aura l’occasion de battre le record demain face à Minnesota.
Les résultats
Brooklyn-Portland 98-108
Chicago-Charlotte 86-81
Oklahoma City-Denver 115-113
Dallas-Philadelphie 97-94
Utah-Golden State 87-98
LA Clippers-Memphis 102-106.
