Il y a urgence à Manchester, aussi bien pour City, 7e avec 10 points, que pour United, 12e avec 7 points, le pire départ des Red Devils depuis 1989.
Après s’être écroulés contre Aston Villa lors de la 6e journée (3-2), les Citizens ont reçu une leçon à domicile en Ligue des champions face au tenant du titre, le Bayern Munich (3-1).
Et la semaine du champion d’Angleterre 2012 n’a peut-être pas encore atteint son point bas ! Il est opposé à sa bête noire, Everton, 4e et toujours invaincu cette saison.
Alors que Lukaku est en feu en face, Pellegrini n’a pas caché qu’il réfléchissait à l’idée de préserver son gardien de but Hart, auteur mercredi de sa 3e boulette de la saison.
De son côté, ManU, battu à domicile par WBA le week-end dernier (1-2), a réagi mercredi à Donetsk (1-1). Pour confirmer ce sursaut, quoi de mieux que d’affronter la lanterne rouge, Sunderland, un seul petit point à son compteur, un entraîneur par intérim, Kevin Ball, et dont la dernière victoire à Old
Trafford remonte à 1997.
Sous haute pression et menacé par une série inédite de trois défaites d’affilée depuis 2001, Moyes a en tout cas confié qu’il était convaincu que « ManU savait avoir fait le bon choix » en le recrutant.
L’Écossais pourrait accélérer la mutation du club et pousser un peu plus vers la sortie des joueurs comme Ferdinand, Evra ou Giggs pour faire de la place à Smalling ou Jones.
11e victoire pour Arsenal ?
Arsenal n’a pas ces problèmes. Une 11e victoire d’affilée tend même les bras aux Gunners contre WBA (10e) demain si l’on considère que leur qualification aux tirs au but pour les 8es de finale de la Coupe de la Ligue il y a dix jours en est une (1-1).
Sans Sagna, blessé, Wenger, leader avec deux points d’avance et impérial en Ligue des champions mardi, pourrait remettre dans le bain quelques joueurs moins utilisés comme Vermaelen, Rosicki ou Wilshere.
À égalité derrière avec 13 points, Liverpool (2e) et Tottenham (3e) ne devraient pas être trop en difficulté contre Crystal Palace (19e) et West Ham (17e).
Chez les Reds, l’activité du duo Sturridge-Suarez (7 buts à eux deux) pourrait compenser la faiblesse du milieu où la suspension de Lucas vient s’ajouter à la blessure de Coutinho. Après trois matches sans victoire, le succès contre Sunderland demande toutefois confirmation.
Côté Tottenham, meilleure défense du pays avec seulement deux buts encaissés et une seule défaite en 11 matches, Defoe, encore buteur jeudi en C3, sera-t-il enfin préféré à Soldado ?
En l’absence de Torres, à la fois blessé et suspendu, Mourinho ne se pose pas ces questions à Chelsea : plus que Ba, c’est Eto’o qui devrait faire son retour à Norwich (14e), même si le Camerounais ne s’est pas encore montré décisif.
Avec leur homme providentiel Ramires et l’association Mata-Oscar, les Blues vont en tout cas mieux (5e) et Schurrle a montré à Bucarest (4-0) que l’absence de Hazard n’était pas un problème. Mais Chelsea a gagné seulement un de ses quatre derniers matches de championnat et il serait temps d’avancer.
Dans les autres rencontres, Jol, 18e avec Fulham, et Pardew, 16e avec Newcastle, chercheront avant tout contre Stoke (14e) et Cardiff (11e) à éviter d’être le deuxième technicien à se faire couper la tête après Di Canio.
Le programme (heure de Beyrouth)
(13h45) Manchester City-Everton
(16h00) Cardiff-Newcastle
Fulham-Stoke
Hull-Aston Villa
Liverpool-Crystal Palace
(18h30) Sunderland-Manchester United
(14h30) Norwich-Chelsea
Southampton-Swansea
(17h00) Tottenham-West Ham
West Bromwich Albion-Arsenal.
