Les œuvres complètes de Shakespeare « déguisées ».
« Les lâches meurent plusieurs fois avant leur mort
Les vaillants ne goûtent à la mort qu’une seule fois.
De toutes les merveilles dont j’ai entendu parler,
Il me semble que la plus étrange est que les hommes devraient craindre,
Voyant que la mort est une fin nécessaire,
Qu’elle viendra quand elle viendra. »
Plus d’un million de livres et témoignages précieux
C’est toute la grande valeur de ce Shakespeare « déguisé » qui comporte 31 autres signatures de détenus politiques. Pour son possesseur, Sonny Venkatrathnam, il n’a pas de prix. D’où son quasi-refus de le vendre malgré les multiples offres venant de prestigieux collectionneurs. Il le conserve précieusement, mais sait rendre son dû à son auteur qu’il adule. Il a ainsi emmené cet ouvrage unique dans la ville natale de Shakespeare, Stratford Upon Avon, où il a lu des extraits de cette « bible », faisant surgir à volonté tout le monde du barde. Aujourd’hui, il trône dans un lieu qui lui sied tout aussi bien : la Folger Library à Washington, la plus grande libraire au monde dédiée à Shakespeare. Inaugurée le 23 avril 1932 (jour de l’anniversaire du célèbre dramaturge), elle a été fondée par Henry Clay Folger et son épouse Emily. Folger, alors doyen de la Standard Oil Company (plus tard Mobil), avait commencé par acquérir des ouvrages de Shakespeare lorsqu’il était étudiant au Amherst College. Aujourd’hui, elle se chiffre ainsi :
82 folios – les premières œuvres imprimées de Shakespeare – représentant un tiers des copies existant dans le monde, et la plus grande collection du genre ; 255 000 livres, dont la 3e plus grande collection des premiers ouvrages anglais (1475-1640), la 6e des titres sortis entre 1640 et 1700 ; 55 000 manuscrits datant du XIIIe au XXe siècle ; 27 000 peintures, gravures, dessins, affiches et des programmes de spectacles dramatiques ; une grande collection d’instruments de musique de la Renaissance ; des costumes de théâtre et des archives cinématographiques sur Shakespeare. Car la Folger Library offre aussi et toujours, pour cerner l’environnement shakespearien, une plus grande connaissance de l’Angleterre « élisabéthaine » et de la Renaissance. Au total, plus d’un million d’ouvrages et d’objets.
Des milliers de chercheurs du monde entier transitent régulièrement dans ce grand temple shakespearien, de même qu’un public qui, à longueur d’année, n’en finit pas de découvrir, par le biais de conférences, expositions, concerts et autres manifestations, l’immense talent de l’auteur de Hamlet qui n’a rien perdu de son surnom de « barde » ou celui qui a la passion d’écrire en anglais et dont les œuvres sont reconnues à travers le monde.