Pino (Giuseppe) Puglisi, un prêtre sicilien assassiné en 1993 par la mafia, très connu en Italie pour son combat courageux contre "la pieuvre", a être béatifié samedi lors d'une cérémonie à Palerme (Sicile) en présence de dizaines de milliers de personnes.
"Don Pino" était connu pour son travail de prévention auprès des jeunes, qu'il cherchait à éloigner de la mafia.
Il avait adressé des avertissements aux mafieux dans ses homélies, parfois même sur le parvis de son église. Le 15 septembre 1993, il avait été tué d'une balle dans la nuque à la porte de son domicile par un commando de quatre tueurs, conduits par un certain Gaspare Spatuzza, depuis lors repenti. Ce crime avait choqué l'Italie et aidé à retourner l'opinion contre la mafia.
Le cardinal émérite de Palerme, Mgr Salvatore De Giorgi, qui représentait le pape François, a présidé à cette cérémonie avec une dizaines de prêtres et d'officiels.
"La béatification de Don Puglisi représente le don de Dieu le plus attendu par toute la Sicile, et pas seulement. A 20 ans de son assassinat, Don Puglisi parle encore. Il parle plus fort", a affirmé l'ancien archevêque de Palerme, dans l'Osservatore Romano.
Mais le frère de la victime, Gaetano, a affirmé dans un livre récent sur le père Puglisi, "j'aurais préféré le voir en vie plutôt que béatifié". "L'Eglise le béatifie aujourd'hui, mais quand il a eu besoin d'aide, personne n'était là", a-t-il ajouté.
Deux chefs locaux de la mafia, Filippo et Giuseppe Graviano, du quartier palermitain du Brancaccio, ont été reconnus coupables d'avoir commandité le crime et condamnés à la prison à perpétuité, respectivement en 2001 et 1999.
Benoît XVI lui avait rendu hommage en 2010 lors d'une visite à Palerme. Puis il avait autorisé en 2012 la Congrégation pour la cause des saints à promulguer le décret portant sur le "martyr" de Don Puglisi, tué par "haine de la foi".
Pour être béatifié comme "martyr de la foi", un miracle n'est pas exigé, contrairement à ce qui est prévu dans les autres cas, quand sont reconnues à des personnes des "vertus héroïques".
La béatification est une étape qui peut précéder une canonisation, la reconnaissance de la sainteté.
"Don Pino" était connu pour son travail de prévention auprès des jeunes, qu'il cherchait à éloigner de la mafia.
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