Une mutinerie serait en cours à Asmara

Des tanks de l’armée érythréenne encerclaient hier le ministère de l’Information à Asmara, pris d’assaut plus tôt dans la journée par au moins une centaine de militaires apparemment mutinés, mais peu de détails filtraient de ce pays des bords de la mer Rouge parmi les plus fermés au monde.
« Le ministère de l’Information est assiégé » par des blindés depuis que des mutins y ont pris position dans la matinée, a déclaré un diplomate basé à Nairobi et disposant de contacts en Érythrée, chiffrant pour sa part à 200 le nombre de ces militaires rebelles. Aucun tir n’a été rapporté et la situation semblait calme dans la capitale érythréenne, a-t-il précisé. Des expatriés érythréens, disant avoir pu contacter des proches à Asmara, ont confirmé que des troupes étaient déployées autour du ministère de l’Information et que la télévision d’État Eri-TV avait cessé d’émettre dans le pays.
Selon Amanuel Ghirmai, journaliste de la radio érythréenne indépendante Erena, basée à Paris, une centaine de soldats ont pris d’assaut dans la matinée le ministère de l’Information, d’où émettent la totalité des médias publics, les seuls autorisés en Érythrée où la presse indépendante est interdite et les journalistes étrangers persona non grata. « Nous ne savons pas qui dirige le mouvement » de mutinerie en cours, a ajouté ce journaliste, qui a entendu à 10h00 heure locale la lecture, brève, du début d’un communiqué sur les ondes nationales. Le signal a été coupé après la lecture des deux premières phrases. « Nous allons libérer les prisonniers politiques et les transfuges (ayant tenté de franchir la frontière pour quitter le pays). Nous allons faire entrer en vigueur la Constitution », a-t-on simplement entendu, selon ce journaliste.
La Constitution, adoptée en 1997 et qui prévoyait notamment le multipartisme et des élections, est suspendue depuis le conflit frontalier qui a opposé l’Érythrée à l’Éthiopie entre 1998 et 2000. Aucun responsable érythréen n’a pu être joint. Le ministère britannique des Affaires étrangères a fait état sur son site Internet « de mouvements militaires inhabituels dans et autour d’Asmara » et appelé les Britanniques présents en Érythrée à « faire preuve d’une extrême prudence ». « Les radios et télé locales semblent avoir été coupées. Nous recherchons de plus amples informations », poursuit la diplomatie britannique.
Le président Issaias Afeworki – né en 1946 – dirige l’Érythrée d’une main de fer depuis son indépendance en 1993, acquise après 30 ans de guerre contre le gouvernement éthiopien.
(Source : AFP)