L’Espagnol, désormais quatrième du classement ATP, reprendra la compétition lors du tournoi exhibition d’Abou Dhabi fin décembre après six mois d’absence en raison d’une blessure au genou gauche.
« J’ai besoin de voir comment cela progresse et comment je réagis à l’intensité et aux demandes que nécessitent des matches contre des joueurs de haut niveau », a dit Nadal dans une interview au quotidien espagnol ABC.
Nadal avait mis un terme à sa saison en juin, après une piteuse défaite au deuxième tour de Wimbledon face au Tchèque Lukas Rosol, alors 100e joueur mondial. Il a dans la foulée renoncé à défendre son titre olympique à Londres et à la suite de la saison.
Nadal, qui compte 11 titres du grand chelem à son palmarès, a dit que son genou n’était « pas encore à 100 % » et ne pas penser « sur du long terme ».
« Je suis concentré sur ce genou, pour voir comment il répond, et ensuite, on verra. Je veux être sûr que tout est prêt avant de reprendre la compétition sans crainte », a dit l’Espagnol.
« Si je me sens bien à Abou Dhabi, nous continuerons, mais si ce n’est pas le cas, je prendrai ça tranquillement. Mon but n’est pas cette semaine, pas plus que Doha ou l’Australie. »
L’Open d’Australie, première levée du grand chelem, aura lieu en janvier.
« Cette saison, mon véritable objectif est d’être en parfaite condition à Indian Wells et d’arriver à Monte-Carlo (en avril) avec de bonnes sensations afin de bien démarrer la saison sur terre battue », a dit Nadal, âgé de 26 ans.
« Le dernier tournoi où j’ai joué dans de bonnes conditions, c’est Roland-Garros, et je l’ai gagné », a-t-il souligné avant d’ajouter qu’il n’avait jamais songé à prendre sa retraite durant cette période de repos forcé.
« Je suis quelqu’un d’optimiste et je ne crois pas avoir oublié comment jouer au tennis ces derniers mois. »
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