Grégoire III préside la première assemblée des melkites d’Europe

Le patriarche grec-catholique Grégoire III a clôturé la première assemblée des melkites d’Europe qui s’est tenue du 1er au 3 novembre à l’abbaye Saint-Étienne d’Aubazine en Corrèze (France), propriété du patriarcat, annonce un communiqué patriarcal publié hier à Beyrouth.
Le thème principal de la rencontre qui a réuni les représentants des paroisses de Paris, Marseille, Aubazine, Vienne, Bruxelles, Stockholm, Rome... sans oublier ceux qui sont venus d’Espagne ou d’ailleurs, était « Être melkite en Europe ». Les débats ont été marqués par le souci constant de l’identité chrétienne face à des sociétés sécularisées ne laissant aucune place aux valeurs chrétiennes et à la foi.
Point commun de toutes les communautés grecques-melkites catholiques d’Europe : la dispersion territoriale. Tous les prêtres présents, à savoir les PP. Charbel Maalouf (Paris), Antoine Forget (Marseille), Milad Jawich (Bruxelles), Hanna Ghoneim (Vienne), Ghattas (Stockholm), Fadi Rahi ( Rome) et l’hiéromoine Élisée (Aubazine)... l’ont souligné et répété : la paroisse est très rarement la paroisse territoriale des fidèles. Elle est une paroisse personnelle et il n’est pas rare d’avoir des paroissiens qui n’hésitent pas à faire plus d’une heure de route pour participer à la divine liturgie.
C’est ainsi que la messe du dimanche devient le moyen de rassembler les paroissiens qui se retrouvent après l’office autour d’un café et d’un verre de l’amitié. Souvent le pique-nique sorti du sac réunit les fidèles autour de leur pasteur.
La dispersion des fidèles a été le point de départ de l’une des principales résolutions de l’assemblée : la constitution des fichiers permettant au pasteur, comme aux paroissiens, d’être en contact permanent par les courriels.

À Paris
La deuxième assemblée des melkites d’Europe se tiendra à Paris en 2014 autour du thème « Immigration et identité melkite » qui est la suite naturelle des débats de l’assemblée d’Aubazine.  L’archimandrite Charbel Maalouf, curé de Saint-Julien-le-Pauvre, a été chargé d’assurer le suivi de la première assemblée et de l’organisation de celle de 2014.
Au lendemain de la réunion d’Aubazine, Grégoire III est arrivé à Paris pour la bénédiction des icônes de l’iconostase restaurée de Saint-Julien-le-Pauvre paroisse grecque-melkite catholique de Paris. À cette occasion, Gabriel Bittar, le généreux mécène qui a permis cette restauration, a reçu l’insigne de l’ordre patriarcal de la Sainte-Croix de Jérusalem. Grégoire III a salué cet acte de générosité et de piété qui rappelle celle de Gergis Gabriel Bittar, son grand-père, que l’on appelait « le père des pauvres » et « le Saint-Vincent de Paul de Damas ».
Par ailleurs, Grégoire III a annoncé la nomination de l’archimandrite Charbel Maalouf, b.c., vicaire patriarcal en France.