Moscou dément la mort d'un général russe en Syrie

Moscou a présenté mercredi à la presse un général russe dont la mort avait été annoncée un peu plus tôt par les rebelles syriens.

Les agences de presse russes rapportent que l'officier est apparu en personne au ministère de la Défense à Moscou, qui a qualifié l'annonce de sa mort de "mensonge éhonté".

L'agence Itar-Tass dit qu'un officier de réserve du nom de Vladimir Petrovitch Koujeïev a rencontré des journalistes au ministère. "Je veux confirmer que je suis vivant et en bonne santé. Je vis à Moscou", leur a-t-il dit.

Il ne s'agit pas du nom de l'officier donné par les rebelles - Vladimir Petrovitch Kotchiev - mais la différence pourrait être due à la transcription de l'alphabet cyrillique.

Selon l'agence Interfax, le général Koujeïev a conseillé le ministère syrien de la Défense avant d'être nommé général de réserve en 2010.

Dans une vidéo adressée à Reuters, un groupe se désignant comme les "Faucons du bataillon des opérations spéciales" dit avoir exécuté le général Vladimir Petrovitch Kotchiev qui, selon eux, travaillait comme conseiller auprès du ministère syrien de la Défense à la conduite d'une opération dans la région de Ghouta, à la périphérie de Damas.

Les rebelles ont présenté une copie d'un document d'identité délivré par l'armée syrienne.

Le même groupe rebelle avait revendiqué la responsabilité de l'assassinat de quatre importants lieutenants du président Bachar al Assad dans l'attentat du 18 juillet à Damas.

La Russie compte plusieurs centaines de personnels militaires en Syrie.