Naufrage d’un ferry : 200 morts et disparus

Un ferry surchargé de passagers s’est brisé en deux et a coulé hier au cours d’une tempête dans un fleuve du nord-est de l’Inde, faisant au moins 68 morts et plus de 130 disparus, selon la police. Environ 150 personnes ont été secourues ou ont réussi à se sauver à la nage, après que le ferry, qui transportait 350 personnes dont des femmes et des enfants, eut fait naufrage dans les eaux tumultueuses du Brahmapoutre, dans l’État d’Assam. Un officier de police a indiqué que 132 personnes étaient toujours portées manquantes. Les sauveteurs, y compris des unités de l’armée, se sont précipités sur les lieux de l’accident dans une tentative désespérée de retrouver des survivants, mais ils étaient gênés par le mauvais temps et l’obscurité. À la tombée de la nuit, des pêcheurs vivant dans les hameaux longeant le Brahmapoutre s’efforçaient, eux aussi, de retrouver des survivants.
Le navire se rendait de Dhubri au district voisin de Fakirganjan lorsque l’accident s’est produit. Dhubri est situé à quelque 300 kilomètres de Guwahati, principale métropole de l’Assam. Les bateaux sont un mode de transport courant en Inde dans les régions les plus reculées et les accidents sont fréquents en raison de normes de sécurité défaillantes et du trop grand nombre de passagers. D’après des témoins et la police, le ferry était vétuste et n’était équipé d’aucun gilet ou canot de sauvetage.
Le Premier ministre, Manmohan Singh, a qualifié le naufrage de « tragédie » et s’est engagé à apporter toute l’aide gouvernementale nécessaire. Le bilan pourrait être l’un des plus élevés des dernières années en Asie du Sud. En octobre 2010, au moins 79 pèlerins musulmans avaient péri noyés lorsque leur navire surchargé qui transportait 150 personnes avait coulé dans l’État du Bengale-Occidental.

(Source : agences)