Benoît XVI reçoit Fidel Castro à La Havane

Le pape Benoît XVI a reçu mercredi le père de la Révolution cubaine, l'ancien président Fidel Castro, à La Havane, au dernier jour de sa visite pastorale à Cuba, a annoncé le porte-parole du Vatican, Federico Lombardi.

L'entretien a duré une trentaine de minutes à la nonciature du Vatican à La Havane, a indiqué le porte-parole du Vatican sans fournir aucun autre détail.

Fidel Castro avait mis fin au suspense autour de cette possible rencontre en annonçant dans la nuit qu'il verrait le pape mercredi. "Je saluerai avec plaisir demain mercredi son excellence le pape Benoît XVI, comme je l'avais fait avec Jean Paul II", avait écrit Fidel Castro dans une de ses "réflexions" qu'il publie régulièrement sur le site officiel cubain Cubadebate.

Il s'agit de la première entrevue entre le Lider Maximo, 85 ans, et le pape allemand, 84 ans. Fidel Castro avait rencontré par deux fois Jean Paul II, en 1996 au Vatican, puis lors d'une visite historique de celui-ci à Cuba, en 1998.

Le charisme de Jean Paul II avait alors soulevé les louanges de Fidel Castro, ancien élève des Jésuites, qui avait créée une république "athée", avant de la transformer en "laïque" par une réforme constitutionnelle en 1991. "J'ai rencontré un homme d'une grande bonté et réellement noble", reconnaissait le père de la Révolution cubaine peu de temps après cette rencontre, en confessant qu'elle avait eu sur lui "un impact très fort".

"Fidel Castro a été le président qui a le mieux accueilli le pape Jean Paul II", se rappelait quelques années plus tard l'actuel secrétaire d'Etat de la Curie romaine, Tarcisio Bertone.