L'envoyé spécial américain a rencontré les talibans au Qatar fin janvier

L'envoyé spécial américain pour l'Afghanistan et le Pakistan, Marc Grossman, a rencontré des représentants des talibans fin janvier au Qatar dans le cadre des efforts menés par Washington pour amener les rebelles à négocier la paix, a indiqué mercredi un responsable afghan.

"Je peux confirmer que M. Grossman a rencontré les représentants des talibans au Qatar. Quand le président (Hamid Karzaï) était à Rome (pour signer un accord de coopération avec l'Italie), il est venu le rejoindre à sa résidence pour l'informer de ses discussions avec les talibans", a déclaré cette source gouvernementale.

Le mawlavi (un titre religieux, NDLR) Qalamuddin, ancien responsable du département "vices et vertus" de la police sous le gouvernement taliban, devenu membre du Haut conseil pour la paix afghan, chargé de négocier la paix avec les rebelles, avait confirmé cette information fin janvier.

"Les discussions n'ont pas encore débuté. (Les deux parties) sont dans le processus de construction d'un lien de confiance. Cela va prendre du temps", avait estimé le mawlavi Qalamuddin, nommé par le président afghan Hamid Karzaï.

Les talibans posent comme mesure préalable à toute négociation la libération de leurs membres enfermés dans la prison américaine de Guantanamo, à Cuba. Mais Washington veut qu'ils renoncent à la violence avant de discuter avec eux.

Les talibans, chassés du pouvoir à la fin 2001 par une coalition menée par les Etats-Unis, poursuivent depuis dix ans une guérilla contre les armées occidentales et afghane. Début janvier, ils ont annoncé leur intention d'ouvrir un bureau au Qatar pour discuter avec les Etats-Unis.

Le gouvernement afghan a donné son accord pour l'installation de cette représentation hors d'Afghanistan, tout en ne cachant pas sa crainte d'être mis à l'écart des négociations. Washington a à plusieurs reprises rassuré les autorités afghanes quant à leur présence dans ces discussions.