L'ancien vice-Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, accusé de sodomie dans un pays où l'homosexualité est passible de vingt ans de prison, a été acquitté lundi contre toute attente par la Haute Cour de Kuala Lumpur.
Ce jugement relance les ambitions politiques de cet opposant de longue date et renforce les perspectives électorales de son alliance tripartite avant des législatives qui doivent avoir lieu d'ici 2013 et pourraient être organisées dans l'année.
"La Cour ne peut être certaine à 100% que l'ADN n'a pas été contaminé", a expliqué le juge Zabidin Mohamad Diah dans une salle d'audience bondée. "Parce qu'il s'agit d'un délit sexuel, la Cour préfère ne pas rendre un verdict de culpabilité sur la base d'une simple présomption", a ajouté le juge avant d'annoncer l'acquittement du prévenu.
Accusé par un ancien assistant pour des faits remontant à 2008, Anwar Ibrahim a toujours clamé son innocence, dénonçant une machination politique.
Plusieurs milliers de partisans d'Anwar rassemblés devant le tribunal aux cris de "reformasi" ("réformes") ont célébré cette décision. "Lors des prochaines élections, la voix du peuple sera entendue et ce gouvernement corrompu sera renversé de son piédestal", a-t-il écrit sur son compte Twitter immédiatement après le verdict de la Haute Cour.
Dans un communiqué, le gouvernement s'est félicité de l'indépendance de la justice tout en saluant les "réformes démocratiques audacieuses" du Premier ministre Najib Razak.
La cote du chef du gouvernement a pâti ces derniers mois de divisions religieuses croissantes entre la majorité musulmane et les autres confessions, de la baisse du pouvoir d'achat consécutive à l'inflation et de la lenteur de la mise en oeuvre des réformes politiques dans ce pays de 28 millions d'habitants.
Anwar Ibrahim, qui est âgé de 64 ans, s'est fait connaître dans les années 1970 en tant que leader étudiant dans des manifestations antigouvernementales. Son ascension politique a été repérée vingt ans plus tard par le magazine américain Time, qui a publié en 1997 son portrait en couverture sous le titre: "L'avenir de l'Asie".
Mais un an plus tard, en 1998, sur fond de crise financière, sa décision de lancer une campagne contre la corruption et le népotisme lui a valu d'être lâché par son mentor, l'ancien Premier ministre Mahathir Mohamad, qui l'a limogé de son poste de vice-Premier ministre et ministre des Finances.
Anwar Ibrahim, qui est père de six enfants et dont l'épouse mène elle aussi une carrière politique, a été condamné la même année pour sodomie et corruption avant d'être libéré en 2004, après l'annulation du verdict.
Ce jugement relance les ambitions politiques de cet opposant de longue date et renforce les perspectives électorales de son alliance tripartite avant des législatives qui doivent avoir lieu d'ici 2013 et pourraient être organisées dans l'année.
"La Cour ne peut être certaine à 100% que l'ADN n'a pas été contaminé", a expliqué le juge Zabidin Mohamad Diah dans une salle d'audience bondée. "Parce qu'il s'agit d'un délit sexuel, la Cour préfère ne pas rendre un verdict de culpabilité sur la base d'une simple présomption", a ajouté le juge avant d'annoncer l'acquittement du prévenu.
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