Le prince Nayef en passe de devenir héritier du trône saoudien

Le roi Abdallah d'Arabie saoudite devrait désigner comme héritier du trône le prince Nayef, actuel ministre de l'Intérieur, après la période de deuil à la mémoire du prince héritier Sultan, qui prend fin jeudi, assurant ainsi une succession sans accrocs à la tête du premier pays exportateur de pétrole du monde.

Le prince Nayef a déjà pris en charge les affaires courantes du royaume durant de longues périodes ces dernières années, au cours d'absences du roi et du prince héritier Sultan ben Abdelaziz el-Saoud, décédé samedi des suites d'un cancer. Compte tenu de l'âge et de la santé fragile du monarque, qui est octogénaire, on s'attend à ce que le nouveau prince héritier assume immédiatement un rôle plus actif.

Un Conseil d'allégeance créé par le roi en 2006 devra approuver la nomination d'un nouveau prince héritier à l'expiration, jeudi, du deuil décrété pour la disparition du prince Sultan.

"Un mécanisme institutionnel est en place", a déclaré le chroniqueur saoudien Hossein Chobokchi. "L'état de santé du prince héritier se détériorait depuis un certain temps, il n'y a donc pas eu d'effet de surprise. Cela devrait être très ordonné. Nous attendions ce développement, les choses seront annoncées de façon protocolaire une fois passée la période de deuil."

Les funérailles du prince Sultan ont eu lieu mardi à Ryad en présence de nombreux dignitaires étrangers, dont le chef de la diplomatie iranienne. Le vice-président américain Joe Biden est attendu jeudi dans la capitale saoudienne pour présenter ses condoléances au roi Abdallah. Ce dernier a présidé mardi les prières funèbres en restant assis après une opération du dos. Il portait un masque chirurgical sur le visage.

Sur des images de télévision, on a pu voir le prince Nayef accueillir le roi de Jordanie et de hauts responsables des Émirats arabes unis.