Les troupes kényanes continuent leur progression en Somalie

Les troupes kényanes ont continué mardi à avancer vers une zone stratégique tenue par les rebelles islamistes shebab dans le sud de la Somalie, alors que l'aviation pilonnaient les positions des insurgés, selon des sources militaires à Nairobi. "Nos forces vont concentrer leurs opérations aujourd'hui dans la région d'Afmadow, ils ont commencé à se déplacer là-bas lundi soir", a déclaré aux journalistes le porte-parole de l'armée, le commandant Emmanuel Chirchir.

Depuis que Nairobi a confirmé l'envoi de troupes pour combattre les shebab accusés d'une série d'enlèvements d'Occidentaux sur son territoire, l'armée kenyane a pénétré jusqu'à 120 km en Somalie. "Jusqu'ici, tout se passe bien," a ajouté le commandant Chirchir.

A terre, l'armée Kenya est appuyée par des forces pro-gouvernementales somaliennes et des frappes aériennes. Mais ses opérations son entravées par les intempéries et des pistes difficilement praticables.

L'intervention de Nairobi dans le sud somalien a déclenché la colère des rebelles shebab, qui ont promis de répliquer "au coeur" des intérêts kényans si le pays ne se retirait pas. Le Kenya a assuré que les menaces de représailles des shebab ne lui faisaient pas peur. "Nous n'allons par renoncer, nous ne nous laisserons pas intimider par les shebab", a lancé le commandant Chirchir.

Les shebab, qui se revendiquent d'el-Qaëda et mènent un combat sanglant contre le gouvernement de transition somalien (TFG) soutenu par la communauté internationale, ont par ailleurs démenti être derrière les quatre récents enlèvements d'Européennes dans l'est du Kenya. Jeudi, deux Espagnoles, des travailleurs humanitaires, ont été enlevées dans les camps de réfugiés de Dadaab, situés à une centaine de km de la Somalie. Avant elles, une Britannique et une Française avaient été kidnappées sur le très touristique archipel de Lamu, également voisin de la Somalie.

La dernière invasion unilatérale de la Somalie par un Etat voisin remonte à 2006: l'Ethiopie avait envoyé des troupes pour contrer un mouvement islamiste qui avait pris le pouvoir à Mogadiscio, et dont les shebab sont une émanation.