Les vandales ont écrit "Mort aux Arabes" et "Prix à payer", sur les murs de 22 tombes dans le cimetière musulman et 4 dans le cimetière chrétien en fin de semaine, a constaté un photographe de l'AFP.
Plusieurs pierres tombales ont été également brisées, selon des témoins.
Le président de l'Etat d'Israël Shimon Peres a vivement dénoncé dans un communiqué cette "profanation criminelle qui porte atteinte à notre honneur et est contraire aux valeurs morales de la société israélienne".
Il a appelé la police et la justice "à redoubler d'efforts pour arrêter et condamner les criminels coupables de tels actes".
Une porte-parole de la police, Luba Smari, a annoncé à l'AFP l'ouverture d'une enquête, sans faire état d'arrestations. Elle a assuré que les "inscriptions avaient été effacées" par les autorités aussitôt après leur découverte en fin de semaine.
Cette profanation a provoqué une émotion d'autant plus vive au sein de la population arabe de Jaffa, qu'elle survient après que la mosquée d'une localité bédouine du nord d'Israël a été endommagée en début de semaine par un incendie imputé à des extrémistes de droite.
Des édiles arabes ont dénoncé une "nouvelle agression raciste" et appelé à manifester samedi soir tout en évitant de "tomber dans la provocation".
La police israélienne a annoncé l'arrestation d'un suspect dans l'incendie de la mosquée, qui a soulevé des condamnations israéliennes, palestiniennes et internationales. Selon les médias, le suspect est un Israélien âgé de 18 ans qui a séjourné à la colonie d'Yitzhar, une implantation de Cisjordanie occupée, considérée comme un bastion des colons les plus radicaux.
Des colons extrémistes pratiquent une politique dite du "prix à payer", qui consiste à se venger sur des cibles palestiniennes, quand ils sont victimes d'attaques où à chaque fois que les autorités israéliennes prennent des mesures qu'ils jugent hostiles à la colonisation.
Le ministre israélien de la Défense passive Matan Vilnaï a assuré jeudi que le gouvernement prendrait en charge la réhabilitation de la mosquée.


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