19 morts en 24 heures au Yémen

Dix-neuf manifestants hostiles au président Ali Abdallah Saleh ont été tués en 24 heures par les forces de l'ordre au Yémen. À Bayda (210 km au sud-est de Sanaa), trois contestataires qui déchiraient des portraits du président Saleh, au pouvoir depuis bientôt 33 ans, ont été tués hier par des tireurs postés sur le toit du siège du Congrès populaire général (CPG, parti au pouvoir), selon des témoins et l'opposition. À Taëz (250 km au sud de Sanaa), les forces de sécurité ont ouvert le feu pour disperser des manifestants, faisant des dizaines de blessés, selon des témoins et des sources médicales. La veille, deux manifestants avaient été tués dans cette ville, ainsi qu'un protestataire à Hodeïda (Ouest) et un à Dhamar (100 km au sud de Sanaa).
Mais les affrontements les plus violents se sont déroulés à Sanaa, où les forces de sécurité et des partisans du régime ont tiré sur des milliers de manifestants, tuant 12 d'entre eux et en blessant près de 230, selon des sources médicales. Les manifestants avaient marché de la place du Changement, où ils campent depuis le 21 février, vers la présidence du gouvernement. Les forces ont tiré sur eux alors qu'ils se trouvaient à 200 mètres du bâtiment jouxtant les locaux de la radio nationale, selon des témoins. Les heurts se sont déroulés jusque tard le soir. Dans un communiqué, le ministère de l'Intérieur a affirmé que les contestataires avaient tenté de « prendre d'assaut les sièges de la radio et du gouvernement », accusant des hommes armés relevant de l'opposition d'avoir ouvert le feu. La situation était extrêmement tendue aux abords de la place du Changement, épicentre de la contestation, ont indiqué des témoins, précisant que le général Ali Mohsen al-Ahmar, rallié aux contestataires, avait déployé des renforts tout autour. Le général Ahmar a appelé les forces gouvernementales à désobéir aux ordres : « Ne suivez pas les ordres du régime d'attaquer les protestataires et leurs manifestations pacifiques », a-t-il écrit dans un communiqué.
Les États-Unis ont « condamné fermement » cette effusion de sang et appelé à ce que s'engage « immédiatement » la transition. « Nous appelons les forces yéménites (...) à respecter les droits des Yéménites à se rassembler de manière libre et pacifique », a affirmé Mark Toner, porte-parole du département d'État dans un communiqué. Saluant « les efforts du Conseil de coopération du Golfe (CCG) pour parvenir à un accord », les États-Unis ont appelé « toutes les parties à signer cet accord immédiatement ». Les dirigeants des monarchies du CCG ont proposé un plan de sortie de crise prévoyant la formation par l'opposition d'un gouvernement de réconciliation et la démission un mois plus tard de M. Saleh. Pour sa part, la France a « déploré et condamné l'usage excessif de la force contre les manifestants.
L'opposition parlementaire a appelé quant à elle « les pays du Golfe, la Ligue arabe et nos amis en Europe et en Amérique à intervenir pour arrêter les massacres commis par les forces de Saleh ». « Ce sang versé ne fera que renforcer la détermination des jeunes Yéménites à réaliser leur revendication première, qui est la chute du régime », a-t-elle ajouté.
M. Saleh s'apprêtait à masser aujourd'hui, comme chaque semaine depuis le début de la crise, ses partisans à Sanaa pour une « Journée de l'unité » alors que les contestataires ont appelé à une « Journée de la détermination ».
(Source : AFP)