Égypte: un gouverneur chrétien contesté suspendu pour trois mois

Le Premier ministre égyptien, Essam Charaf, a suspendu pour trois mois un gouverneur chrétien lié au régime de l'ex-président Hosni Moubarak, dont la nomination avait provoqué une vague de manifestations dans le centre du pays, a annoncé lundi l'agence officielle Mena.
M. Charaf "a gelé l'activité du gouverneur de Qena Imad Chahata Mikhaïl pour trois mois", en chargeant le secrétaire général du gouvernorat, Magued Abdel Karim, de le remplacer pendant cette période, selon la Mena.
Le Premier ministre a également appelé les habitants de la province à faire en sorte que la vie reprenne son cours.
Les manifestations ont commencé il y a une dizaine de jours après la nomination de M. Mikhaïl, un haut responsable de la police sous le régime du président déchu Hosni Moubarak. La province de Qena, qui compte une large population chrétienne, est marquée par les tensions confessionnelles.
Les manifestants ont entamé un sit-in devant le bureau du gouverneur et bloqué les routes principales ainsi qu'une ligne de chemin de fer. Ils rassemblaient des musulmans, en particulier des salafistes (sunnites radicaux), mais aussi des Coptes (chrétiens d'Egypte), également hostiles à la nomination de cet homme lié à l'ancien régime de M. Moubarak.
Les habitants de Qena estiment aussi que les précédents gouverneurs coptes n'ont pas réussi à résoudre le problème des tensions religieuses dans la province.
La semaine dernière, un religieux musulman cité par la Mena, Moustapha Mahmoud, a affirmé que l'opposition à Imad Mikhaïl n'était "pas due à sa religion".
Mais un évêque copte de la province a déclaré à l'AFP que des manifestants avaient été entendus en train de lancer des slogans anti-chrétiens.
Les Coptes, qui représentent de 6 à 10% de la population égyptienne, se disent victimes de discrimination et de harcèlement. En janvier 2010, six Coptes avaient été tués dans la province de Qena alors qu'ils sortaient de la messe de Noël.