Le temps du « Cherry Blossom 2011 » dédié au Japon

Le 26 mars 1912 débarquent à Washington 3020 cerisiers, don du gouvernement japonais, appartenant à 12 différentes variétés. Le lendemain, la First Lady de l'époque, Helen Taft, et l'épouse de l'ambassadeur du Japon à Washington, la vicomtesse Chinda, plantent les deux premiers arbres en bordure du Tidal Basin. Aujourd'hui, on en dénombre 3700, toujours plantés autour d'un lac artificiel, appelé le Tidal Basin, et faisant partie du monument dédié au président Tomas Jefferson. Ces arbres sont devenus l'une des plus belles parures de la ville de Washington. Bien que courte (entre le 25 mars et le 8 avril), leur floraison, appelée «Cherry Blossom», est l'événement clou du printemps, générant un grand nombre de touristes, et un festival annuel qui célèbre en musique et autres performances artistiques la saison des promesses et du renouveau. La vision que constituent ces cerisiers aux fleurs roses et blanches est un vrai prodige de la nature et de l'homme. Une foule des quatre coins du monde vient les admirer, se promener dans les allées qu'ils forment et les photographier.
Cette année, on ne pourra pas qu'y musarder avec une certaine insouciance, car les images de la tragédie ayant frappé leur pays d'origine sont présentes dans tous les esprits. Dans ce contexte, le Festival du «Cherry Blossom» a cette année invité tout un chacun à montrer son support pour la dramatique situation au Japon, en se réunissant d'abord autour du Washington Monument, puis à entreprendre, ensuite, une marche autour du Tidal Basin en signe d'espoir et de recouvrement.

Attendu d'une année à l'autre
Une caisse de donations a été constituée en ligne, en coopération avec la Croix- Rouge, au profit des victimes du tremblement de terre au Japon et du tsunami. L'un des responsables de cette manifestation précise: «Notre relation avec le Japon a toujours été au cœur même du Festival national du Cherry Blossom. Aujourd'hui, il est donc un véhicule naturel pour unir des millions de personnes désireuses d'exprimer leur support, dans ces moments si difficiles pour ceux qui leur avaient offert cet espace de beauté. Un don que nous célébrons d'ailleurs chaque année depuis 99 ans.»
Avec, cette année, le Japon plus que jamais au cœur, le coup d'envoi des festivités s'intitule «Pink Tie Party». Cette soirée, qui se déroulera dans un grand hôtel de la ville, sera marquée par une vente aux enchères dont les bénéfices sont destinés à financer des programmes éducatifs et culturels échelonnés tout au long de l'année. Et la fête de ces fleurs à l'épanouissement éphémère se poursuivra en plusieurs temps. Avec de la musique avant toute chose (rythmes japonais traditionnels et modernes) et de la danse d'hier et d'aujourd'hui, comme hymne à la nature. Il y aura aussi l'incontournable parade avec ses ballons gigantesques en forme de fleur et qui, cette fois, sera menée tambour battant par la vedette, haute comme trois pommes, Atticus Shaffer, de la série télévisée The Middle.
Pour reprendre son souffle, on est invité à déguster du thé et des petits gâteaux à bord d'un yacht qui longera les cerisiers en fleurs. Le soir venu, un festival de lampions pour les amoureux du «Cherry Blossom by Night»: une balade nocturne menée par des guides.
Des moments de beauté ultime attendus d'une année à l'autre.