Iran: le procès des randonneurs américains fixé au 6 février

Le procès des trois randonneurs américains accusés d'espionnage par l'Iran après avoir été arrêtés en 2009 à la frontière irakienne a été fixé au 6 février prochain, a indiqué lundi à l'AFP leur avocat Me Masoud Shafii.
Ce procès, initialement prévu pour le 6 novembre, avait été reporté à la dernière minute par les autorités judiciaires, la justice ayant semble-t-il omis de convoquer en bonne et due forme l'un des trois accusés, Sarah Shourd, libérée sous caution en septembre pour raisons de santé.
Mlle Shourd (32 ans) a regagné les Etats-Unis, mais ses deux compagnons, Josh Fattal (28 ans) et Shane Bauer (28 ans), sont toujours détenus en Iran.
"J'ai reçu une notification officielle du tribunal pour venir défendre mes trois clients, Sarah, Josh et Shane, lors d'une audience le 6 février", a déclaré Me Shafii à l'AFP.
"Les charges retenues à leur encontre n'ont pas changé, elles demeurent +entrée illégale+ en Iran et +espionnage+", a-t-il ajouté.
Les trois Américains avaient été arrêtés le 31 juillet 2009 en territoire iranien après avoir, selon Téhéran, franchi illégalement la frontière lors d'une randonnée dans les montagnes du Kurdistan irakien.
Ils ont affirmé s'être égarés, mais la justice iranienne les a ensuite accusés d'espionnage. Washington a toujours démenti ces accusations, réclamant à de multiples reprises la libération des trois Américains.
Leur avocat s'est déclaré déçu de la nouvelle date fixée pour le procès. "Je ne suis pas très heureux de la date très tardive de cette audience, il n'y a aucune justification à la prolongation de la détention de mes clients", a-t-il déclaré.
Me Shafii a indiqué qu'il avait demandé dimanche au juge à pouvoir rencontrer à nouveau ses clients pour préparer leur défense, et qu'il "attendait la réponse". Il a précisé qu'il n'avait pas eu de contact avec eux depuis la libération de Sarah Shourd le 14 septembre, après le versement d'une caution de près de 500.000 dollars par le sultanat d'Oman.
Oman a été l'un des intermédiaires entre Téhéran et Washington dans cette affaire aux côtés de l'ambassade de Suisse à Téhéran, chargée de représenter les intérêts américains en Iran en l'absence de relations diplomatiques entre les deux pays, rompues depuis trente ans.
La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a une nouvelle fois réclamé fin octobre la libération des deux randonneurs encore emprisonnés. "Nous ne pensons pas qu'il y ait le moindre fondement pour qu'ils fassent l'objet d'un procès", a déclaré Mme Clinton.
La situation des trois Américains fait l'objet, depuis leur arrestation, de divergences entre l'autorité judiciaire, qui a adopté une ligne dure, et le gouvernement, qui a cherché à minimiser l'affaire et à faciliter leur libération, éventuellement dans le cadre d'un troc --officiellement démenti des deux côtés-- avec des Iraniens détenus aux Etats-Unis.
La nouvelle date du 6 février décidée pour le procès le placera au milieu des célébrations du 32e anniversaire de la révolution islamique de 1979, période qui est traditionnellement l'occasion pour le pouvoir d'une flambée de rhétorique anti-américaine et anti-occidentale.