Il s'agit du 7ème colloque organisé conjointement par le conseil pontifical pour le Dialogue interreligieux, présidé par le cardinal Jean-Louis Tauran, et le centre pour le dialogue interreligieux de l'"Islamic culture and relations organisation" (ICRO), a précisé le Vatican dans un communiqué.
Après la session inaugurale, ce colloque se déroulera à huis clos, selon la même source.
Une visite à Qom, ville sainte pour les chiites et centre de recherche et d'enseignement religieux, est prévue au terme de la réunion.
Un religieux chiite iranien, l'ayatollah Seyed Mostafa Mohaghegh Ahmadabadi, est intervenu récemment au Vatican dans le cadre du synode sur le Moyen-Orient, organisé du 10 au 24 octobre.
Regrettant que les relations entre chrétiens et musulmans aient connu "des moments sombres" au cours des 14 derniers siècles, "parfois du fait de considérations politiques", il avait mis en garde contre le fait d'"imputer ces actes illégitimes commis par certains individus ou groupes, à l'islam ou au christianisme". Il avait également nié que les chrétiens aient des difficultés dans les pays musulmans.
De son côté, toujours au synode, le cardinal Tauran avait invité les chrétiens orientaux à ne pas être "timides" et à réclamer "non seulement la liberté de culte" mais aussi "la liberté religieuse".
Les catholiques représentent une infime minorité en Iran: 0,03% de la population en 2008 (19.000 personnes), selon les chiffres de l'Eglise.
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