Le vice-président américain Joe Biden en Égypte pour rencontrer Moubarak

Le vice-président américain Joe Biden est arrivé dimanche en Egypte, où il doit s'entretenir avec le président Hosni Moubarak, première étape d'une tournée africaine qui le conduira aussi au Kenya et en Afrique du Sud.

M. Biden doit rencontrer le président égyptien lundi.

Le vice-président américain devait initialement se rendre en Egypte en mars mais la visite avait été annulée à la suite de l'hospitalisation du chef de l'Etat égyptien.

Son séjour survient après un raid meurtrier le 31 mai de commandos israéliens à l'encontre d'une flottille internationale d'aide qui cherchait à briser le blocus de la bande de Gaza.

L'abordage, qui a fait neuf morts, menace les pourparlers indirects menés entre Israéliens et Palestiniens par l'intermédiaire des Etats-Unis.

Dimanche, le ministre égyptien des Affaires étrangères Ahmed Aboul Gheit a déclaré qu'Israël devrait "avoir honte d'avoir attaqué le navire turc qui transportait de l'aide humanitaire pour Gaza", soulignant toutefois que les pourparlers indirects, dits de proximité, se poursuivaient.

Toute suspension des pourparlers indirects porterait atteinte aux espoirs palestiniens de voir la création d'un Etat, a-t-il averti. "Si quelqu'un parle de mettre fin à ces contacts, il empêcherait les Palestiniens de parvenir à leurs aspirations par l'action politique".

En dépit de l'indignation suscité par l'abordage israélien, la Maison Blanche s'est abstenue de condamner le raid.

Mercredi, M. Biden avait affirmé qu'Israël avait le "droit absolu" de défendre sa sécurité, tout en soulignant qu'il fallait trouver une solution à la "mauvaise" situation à Gaza.

Samedi, le cargo d'aide humanitaire Rachel Corrie en route pour Gaza a été arraisonné sans violences par les forces israéliennes et ses occupants étaient en cours d'expulsion par Israël.