Une quarantaine de Britanniques se trouvaient à bord de la flottille humanitaire internationale en route vers Gaza, dont l'assaut par des commandos de marine israéliens a fait neuf morts, a indiqué mardi à Londres le ministère des Affaires étrangères.
"Nous pensons qu'il y a environ quarante ressortissants britanniques qui participaient à la flottille. Cependant, étant donné la situation confuse, nous tentons de manière urgente de déterminer le nombre précis et de faire en sorte que nous soyons autorisés à avoir un accès consulaire à chacun d'entre eux", a dit une porte-parole du Foreign Office.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, William Hague, a précisé que 31 Britanniques étaient détenus par les autorités israéliennes, dont un qui a déjà été expulsé, ainsi que onze personnes possédant la double nationalité, dont un blessé.
M. Hague a cependant averti que ce chiffre n'était pas certain, des passagers ayant voyagé sans passeports.
Le chef de la diplomatie a par ailleurs estimé que le tollé suscité par l'assaut israélien ne devait pas "saper les efforts" en vue d'un règlement du conflit israélo-palestinien, trouvant cependant "inquiétant le fait que la Turquie soit devenue si distante d'Israël".
Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, s'en est vivement pris à Israël, exhortant la communauté internationale à "punir" l'Etat hébreu.
Les familles des Britanniques ont par ailleurs fait part de leurs inquiétudes pour leurs proches. "C'est absolument terrible de ne pas savoir ce qui lui est arrivé. C'est terrible que le gouvernement britannique n'en ait pas fait plus, mais ils ne veulent pas se brouiller avec Israël", a déclaré Rachel Bridgeland, dont le compagnon Peter Venner faisait partie des personnes à bord.
"Ils devraient réclamer que les Britanniques soient autorisés à nous téléphoner. Ils n'ont rien fait d'illégal", a-t-elle ajouté.
Agi Donovan, dont la soeur Ewa Jasiewicz était à bord de la flottille, est également sans nouvelles. "Personne n'a pu entrer en contact avec elle. Il y a eu des suggestions selon lesquelles les téléphones portables de tous les passagers ont peut-être été confisqués", a-t-elle déclaré à la BBC.
"Nous pensons qu'il y a environ quarante ressortissants britanniques qui participaient à la flottille. Cependant, étant donné la situation confuse, nous tentons de manière urgente de déterminer le nombre précis et de faire en sorte que nous soyons autorisés à avoir un accès consulaire à chacun d'entre eux", a dit une porte-parole du Foreign Office.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, William Hague, a précisé que 31 ...
