Obama invite Netanyahu mardi à la Maison Blanche

Le président américain Barack Obama a officiellement invité le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour une réunion de travail mardi prochain à Washington, a-t-on appris mercredi de sources officielles israélienne et américaine.

L'invitation personnelle de M. Obama a été remise au chef du gouvernement israélien par le secrétaire général de la Maison Blanche, Rahm Emanuel, actuellement en visite privée en Israël.

"M. Obama a convié le Premier ministre à lui rendre visite à la Maison Blanche le mardi 1er juin et le Premier ministre a accepté son aimable invitation", a déclaré à l'AFP le porte-parole de M. Netanyahu, Mark Regev.

M. Emanuel a précisé que la "réunion de travail" entre les deux hommes porteraient sur leurs "intérêts conjoints en matière de sécurité" et sur les "efforts de paix entre Israël et ses voisins".

Le secrétaire général de la Maison Blanche, très proche du président Obama, est en Israël "à l'occasion d'une visite familiale privée". Il doit rencontrer jeudi le président israélien Shimon Peres.

M. Netanyahu doit se rendre jeudi en France pour l'adhésion officielle d'Israël à l'OCDE, avant de s'envoler pour le Canada.

L'invitation de M. Obama est interprétée comme une tentative d'apaiser les relations entre les Etats-Unis et Israël, qui ont récemment traversé une grave crise de confiance provoquée par la poursuite de la colonisation juive à Jérusalem-Est annexée.

Depuis, le climat s'est quelque peu détendu, notamment après l'annonce des pourparlers de paix israélo-palestiniens, dits "de proximité", sous l'égide des Etats-Unis.

Le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, devrait également se rendre à Washington, probablement en juin. Aucune date n'a encore été évoquée.

Citant des responsables israéliens non identifiés, le quotidien israélien Haaretz affirme que M. Obama souhaite rencontrer M. Netanyahu avant M. Abbas pour apaiser les critiques de membres du Congrès et de responsables juifs américains.

"La Maison Blanche a craint que la prochaine rencontre avec Abbas, qui vise à afficher le soutien d'Obama au dirigeant palestinien, ne provoque des comparaisons défavorables avec la rencontre désastreuse en mars avec Netanyahu, aggravant ainsi la crise avec Israël et provoquant plus de critiques sur la politique d'Obama envers Israël", selon Haaretz.