Jérusalem-Est : Israël tente d'"embarrasser ou de défier" les États-Unis (Palestiniens)

Israël "tente d'embarrasser ou de défier les Etats-Unis" en refusant un gel de la colonisation à Jérusalem-Est, a affirmé dimanche soir à l'AFP un conseiller du président palestinien Mahmoud Abbas, Nimr Hammad.

Le conseiller de M. Abbas réagissait aux propos d'un responsable israélien, proche du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a démenti tout engagement d'Israël à geler pendant deux ans un important projet immobilier juif à Jérusalem-Est annexée.

"Les déclarations israéliennes sont une tentative d'embarrasser ou de défier l'administration américaine", a estimé M. Hammad.

L'annonce de ce même projet avait torpillé en mars la précédente tentative de lancement des pourparlers indirects entre Israéliens et Palestiniens.

Ces discussions indirectes par le biais des Etats-Unis ont commencé dimanche, selon le négociateur palestinien Saëb Erakat.

"Nous demandons à (Benjamin) Netanyahu de cesser de défier l'administration américaine et la volonté de la communauté internationale", a poursuivi M. Hammad, qualifiant les propos du responsable israélien de "provocation à l'égard des Etats-Unis".

M. Hammad a fait état de l'existence d'"un accord avec le sénateur (George) Mitchell pour arrêter les déclarations aux médias de nature à tendre le climat. Israël n'aurait pas dû faire ces déclarations. Toutes les déclarations auraient dû être laissées aux Etats-Unis".

"Ces déclarations sont à usage interne d'Israël et ne servent pas l'avancée des pourparlers indirects", a soutenu le conseiller palestinien.

Dimanche, Washington a mis en garde Israël et les Palestiniens contre tout acte qui "saperait la confiance".

"Comme le savent les deux parties, si l'une ou l'autre prenait des mesures durant ces pourparlers qui, de notre point de vue, saperaient gravement la confiance, nous réagirions en les tenant pour responsables, afin de faire en sorte que les négociations continuent", a déclaré dans un communiqué le porte-parole du département d'Etat, Philip Crowley.

M. Michell doit effectuer des navettes entre Jérusalem, Ramallah et Washington pendant la durée des pourparlers, qui devraient s'étendre sur quatre mois.