Manifestation à Erevan pour la reconnaissance du génocide arménien

Des milliers d'Arméniens sont descendus dans les rues d'Erevan vendredi pour réclamer que la Turquie reconnaisse le génocide, au lendemain du gel d'un accord turco-arménien de normalisation et à la veille du 95e anniversaire du massacre d'Arméniens sous l'Empire ottoman.

Plus de 5.000 personnes portant des torches et des bougies ont participé à une marche pour se rendre à un monument sur une colline d'Erevan dédié aux victimes des massacres que les Arméniens qualifient de génocide et dont ils réclament la reconnaissance par Ankara et la communauté internationale.

Scandant "Reconnaissez!", les manifestants brandissaient des drapeaux arméniens et ceux de pays qui ont reconnu le génocide, comme le Canada, la France, la Pologne ou la Suisse.

Les persécutions sont commémorées chaque année le 24 avril, date de l'arrestation en 1915 à Constantinople de plus de 200 intellectuels et dirigeants de la communauté arménienne, marquant le début d'une vague de massacres et de déportations qui ont duré jusqu'en 1917.

Pour les Arméniens, il s'agit d'un génocide qui a fait plus d'un million et demi de morts au sein de leur communauté.

La Turquie reconnaît qu'entre 300.000 et 500.000 personnes ont péri. Selon Ankara, elles n'ont pas été victimes d'une campagne d'extermination mais du chaos des dernières années de l'Empire ottoman.

Aux commémorations officielles de samedi à Erevan, des milliers d'autres personnes sont attendues, dont le président arménien Serge Sarkissian.

La manifestation de vendredi soir a eu lieu au lendemain de l'annonce par M. Sarkissian que l'Arménie gelait jusqu'à nouvel ordre la ratification d'accords historiques de normalisation des relations avec la Turquie, accusée de vouloir imposer des conditions préalables à la réconciliation entre les deux pays après un siècle d'hostilités.