Aucun contact de haut niveau avec Israël depuis 24 heures (Maison Blanche)

La Maison Blanche a affirmé jeudi ne pas avoir eu de contacts de haut niveau avec les autorités israéliennes depuis 24 heures, alors que Washington attend toujours une réponse de l'Etat hébreu aux protestations américaines au sujet de nouvelles constructions à Jérusalem-est.

Interrogés par l'AFP, des responsables américains n'ont pas non plus été en mesure de dire si le président Barack Obama rencontrerait le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Ce dernier est attendu la semaine prochaine à Washington, où M. Obama a décidé de rester pendant l'adoption d'une réforme du système de santé au Congrès, annulant une tournée en Asie.

La tension entre les deux pays a atteint des sommets après de vives critiques américaines sur la décision du gouvernement israélien de construire des logements supplémentaires dans le secteur oriental annexé de Jérusalem, annoncée en pleine visite du vice-président Joe Biden en Israël la semaine dernière.

Mercredi, M. Obama avait assuré que les Etats-Unis avaient "un lien spécial avec Israël qui ne va pas disparaître". "Israël est l'un de nos plus proches alliés", avait-il ajouté au cours de cet entretien sur Fox News, précisant que "parfois les amis sont en désaccord".

Les déclarations du président américain, les premières depuis l'émergence de la querelle diplomatique, interviennent alors que Washington attend toujours une réponse formelle de M. Netanyahu aux protestations américaines sur les nouvelles constructions.

Le porte-parole du département d'Etat Philip Crowley avait dit mardi s'attendre à une conversation "très bientôt" entre la chef de la diplomatie américaine Hillary Clinton et M. Netanyahu.

Le bureau de ce dernier a toutefois annoncé mercredi qu'il avait appelé M. Biden dans la nuit de mardi à mercredi. Un haut responsable de la Maison Blanche a ensuite confirmé que cet appel avait eu lieu, se bornant à indiquer sous couvert de l'anonymat qu'il entrait dans le cadre de "négociations en cours".

Jeudi, le porte-parole de la Maison Blanche Robert Gibbs a dit "ne pas être au courant de quelque conversation que ce soit" entre hauts responsables israéliens et américains après celle entre MM. Netanyahu et Biden.

Interrogé sur une éventuelle rencontre entre le Premier ministre israélien et le président américain, M. Gibbs a dit ne pas connaître les détails du programme de M. Obama la semaine prochaine, maintenant qu'il doit la passer à Washington et non en Indonésie et en Australie.