Le petit Britannique de 5 ans kidnappé au Pakistan il y a 12 jours par des hommes armés qui ont attaqué la villa familiale où il passait ses vacances, est libre, ont annoncé mardi à l'AFP sa famille et l'ambassade de Grande-Bretagne à Islamabad.
Sahil Saeed avait été enlevé par des inconnus armés de fusils d'assaut et de grenades qui avaient pénétré de force et pillé la maison de sa grand-mère à Jhelum, à environ 100 km au sud d'Islamabad, dans la nuit du 3 au 4 mars, selon le récit de ses proches.
Les rapts d'enfants contre rançon sont monnaie courante dans cette région, mais aussi dans tout le pays, jusque dans la capitale.
Il était en vacances dans la maison de sa grand-mère avec son père, un Pakistanais, et ce dernier avait assuré à la police que les ravisseurs réclamaient une rançon de 10 millions de roupies (environ 86.000 euros).
"C'est une nouvelle fantastique, qui met fin à l'épreuve douloureuse vécue par Sahil et sa famille", a déclaré le Haut-Commissaire (ambassadeur) britannique Adam Thomson, dans un communiqué lu à l'AFP par son porte-parole.
Aucun détail n'a été livré sur les circonstances de sa libération.
"Je voudrais faire l'éloge de la coopération de haut niveau entre les autorités britanniques et pakistanaises et je voudrais en particulier remercier la police de Jhelum pour le rôle qu'elle a joué dans le retour sain et sauf de Sahil", a ajouté M. Thomson.
"Nous avons retrouvé l'enfant, il est avec nous, sain et sauf, mais nous nous employons à tenter d'arrêter des personnes impliquées dans l'enlèvement, donc nous remettrons l'enfant à sa famille quand nous aurons achevé cette mission", a déclaré à l'AFP Chaudhary Shahbaz Ahmed, le chef de la police de Jhelum.
"Je suis tellement pleine de gratitude envers Dieu, nous sommes si heureux", soufflait Tasneem Bashir, la grand-mère, entourée de membres de la famille dans sa propriété cossue de Jhelum. "Je n'ai pas encore été en mesure de lui parler mais on m'a dit qu'il avait été retrouvé et nous espérons qu'on le verra aujourd'hui", a-t-elle ajouté à l'adresse d'un journaliste de l'AFP.
La police avait arrêté plusieurs suspects après l'enlèvement, dont le chauffeur du taxi que le père avait appelé pour le conduire, lui et son fils, à l'aéroport d'Islamabad où ils devaient s'envoler le soir même du rapt pour Londres.
La mère de l'enfant Akila Naqqash, une Britannique, était en Grande-Bretagne au moment du kidnapping.
"Les circonstances de l'attaque, la manière dont les voleurs sont entrés et ont enlevé l'enfant et avec laquelle ils ont réclamé une rançon, tout cela conduit à penser que des membres de la famille pourraient être impliqués", a déclaré à la presse à Islamabad, le ministre de l'Intérieur Rehman Malik.
Une hypothèse qu'il avait déjà formulée ces derniers jours et vigoureusement écartée par la famille.
"Quatre hommes ont pénétré de force dans le jardin, ils avaient des fusils chargés et des grenades", avait raconté à l'AFP le père, Raja Naqqash Saeed, deux jours après le rapt. "Ils m'ont tabassé, mon frère, sa femme et notre oncle aussi, ils ont fouillé la maison, volé l'argent, les bijoux, tout ce qu'ils sont trouvé", avait-il ajouté.
Les enlèvements d'enfants occidentaux sont extrêmement rares au Pakistan, mais des gangs criminels kidnappent fréquemment des petits Pakistanais et réclament des rançons pour leur libération.
Depuis Oldham, dans le nord de l'Angleterre, la mère de Sahil avait multiplié les appels angoissés aux ravisseurs, par télévisions interposées: "Je veux juste que vous me rendiez mon fils, je vous pardonne tout, je vous pardonnerai", avait-elle lancé, en pleurs.
Sahil Saeed avait été enlevé par des inconnus armés de fusils d'assaut et de grenades qui avaient pénétré de force et pillé la maison de sa grand-mère à Jhelum, à environ 100 km au sud d'Islamabad, dans la nuit du 3 au 4 mars, selon le récit de ses proches.
Les rapts d'enfants contre rançon sont monnaie courante dans cette région, mais aussi dans tout le pays, jusque dans la capitale.
Il était en vacances dans la maison de sa grand-mère...
