L'envoyé spécial américain George Mitchell a retardé sa visite prévue à partir de mardi au Proche-Orient, au moment où les relations entre Israël et les Etats-Unis connaissent une grave crise en raison de la politique de colonisation à Jérusalem.
"L'ambassade des Etats-Unis en Israël a contacté le bureau de la présidence (israélienne) pour lui notifier que l'émissaire spécial au Proche-Orient George Mitchell n'arrivera pas en Israël aujourd'hui (mardi)", a indiqué la présidence du Conseil israélienne dans un communiqué.
Un diplomate de l'ambassade des Etats-Unis à Tel-Aviv a confirmé ce report à l'AFP.
"C'est une question de logistique. Il (Mitchell) a eu un changement de programme à Washington et a besoin de participer aujourd'hui à des consultations. Par conséquent, il n'avait pas le temps de venir ici comme il le souhaitait", a-t-il dit sous le couvert de l'anonymat.
La visite a été reprogrammée d'ici la fin du mois, après la réunion du Quartette pour le Proche-Orient (Etats-Unis, ONU, Union européenne et Russie) qui aura lieu vendredi à Moscou.
Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, la chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton et l'ex-Premier ministre britannique Tony Blair, le représentant du Quartette, participeront à cette réunion aux côtés de la secrétaire d'Etat Hillary Clinton et du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.
Initialement, M. Mitchell était attendu cette semaine en Israël et en Cisjordanie pour lancer des négociations indirectes, dites "négociations de proximité", entre Israéliens et Palestiniens.
L'annonce le 9 mars de la décision israélienne de construire de nouveaux logements dans un quartier de colonisation à Jérusalem-est annexée, a déclenché la colère des Palestiniens qui ont fait savoir qu'ils ne retourneraient pas à la table des négociations sans un arrêt complet de la colonisation israélienne.
Cette annonce a été faite en pleine visite à Jérusalem du vice-président américain Joe Biden, censée relancer le processus de paix, ce qui a provoqué une grave crise entre Israël et les Etats-Unis.
Les Etats-Unis ont dit attendre "une réponse formelle" d'Israël à leurs critiques envers de nouvelles constructions à Jérusalem.
"Quand (Mme Clinton) a présenté ce qu'il lui semblait qu'il fallait faire, elle a demandé une réponse formelle au gouvernement israélien, et nous attendons cette réponse", a déclaré lundi le porte-parole du département d'Etat américain, Philip Crowley.
Mme Clinton a sévèrement critiqué la semaine dernière l'annonce de la construction de 1.600 nouveaux logements à Jérusalem-est annexée, appelant M. Netanyahu pour condamner son attitude "profondément négative" envers Washington.
Mais M. Netanyahu a répondu lundi à ces critiques en affirmant qu'Israël "continuera à construire" dans Jérusalem-est.
"L'ambassade des Etats-Unis en Israël a contacté le bureau de la présidence (israélienne) pour lui notifier que l'émissaire spécial au Proche-Orient George Mitchell n'arrivera pas en Israël aujourd'hui (mardi)", a indiqué la présidence du Conseil israélienne dans un communiqué.
Un diplomate de l'ambassade des Etats-Unis à Tel-Aviv a confirmé ce report à l'AFP.
"C'est une question de logistique. Il (Mitchell) a eu un changement de...
