Pakistan : 15 morts dans un attentat à la voiture piégée visant la police

Quinze personnes ont été tuées et plus de 80 blessées lundi dans un attentat suicide qui a dévasté un immeuble de la police antiterroriste à Lahore, dans l'est du Pakistan, revendiqué par les talibans alliés à el-Qaëda.

Ces derniers sont les principaux responsables de la vague d'attentats qui a fait plus de 3.000 morts en deux ans et demi.

Peu après 08h00, en pleine heure de pointe dans un quartier résidentiel de cette ville d'environ 8 millions d'habitants, un kamikaze a précipité une voiture bourrée de près de 600 kilos d'explosifs contre un immeuble de la police criminelle utilisé par une unité spéciale pour interroger les suspects de terrorisme.

La déflagration a été si puissante qu'elle a réduit l'immeuble de deux étages en un amas de béton et de tôles et détruit en partie une école coranique voisine.

Quinze personnes ont péri, dont neuf policiers, une femme et un adolescent, a déclaré le Dr Javed Akram, de l'hôpital Jinnah de Lahore. Au moins 83 personnes ont été blessées. La police avait donné auparavant un bilan de treize morts et au moins 65 blessés.

La tête du kamikaze a été retrouvée à 500 mètres du lieu de l'attentat, a déclaré un policier, Ayyaz Saleem.

Une foule d'hommes ont épaulé de longues heures durant les secouristes en fouillant à mains nues les décombres, tandis que les ambulances évacuaient les victimes.

Des bulldozers et d'autres engins de travaux publics sont ensuite entrés en action pour déblayer les ruines.

"Je pense qu'il y avait entre 30 et 40 personnes dans l'immeuble au moment de l'explosion, qui a creusé un cratère de 3 mètres de profondeur et de 4 à 6 mètres de diamètre", a déclaré le chef de la police, Pervez Rathore.

"On venait de s'asseoir en classe quand il y a eu une énorme explosion. C'était l'enfer", a témoigné Noor Mohammad, un étudiant de l'école coranique. "C'était la panique et la plupart des élèves ont dû porter leurs camarades blessés."

"Nous revendiquons l'attentat de Lahore. Nous continuerons de mener ce type d'attaques à l'avenir", a déclaré par téléphone à l'AFP Azam Tariq, porte-parole du Mouvement des talibans du Pakistan (TTP), le principal mouvement d'insurgés islamistes, qui a fait allégeance à Al-Qaïda dès sa création en décembre 2007.

Ces derniers sont les principaux responsables de la vague d'attentats qui a fait près de 3.100 morts au Pakistan en deux ans et demi.

"Cette attaque a été menée en représailles aux tirs de drones (américains) et aux opérations militaires (pakistanaises) dans les zones tribales" du nord-ouest, a-t-il poursuivi.

Les militaires ont récemment lancé plusieurs offensives dans ces zones frontalières avec l'Afghanistan, territoires montagneux assez largement sous le contrôle des talibans, considérées comme le nouveau sanctuaire d'el-Qaëda et une base arrière des talibans afghans.

Les drones de la CIA et de l'armée américaine y tirent très fréquemment des missiles visant des cadres du mouvement de Ben Laden et des talibans mais qui tuent aussi des civils.

Le TTP a fait allégeance à el-Qaëda et décrété, à l'été 2007, à l'unisson d'Oussama ben Laden, le jihad contre Islamabad, dont il dénonce le soutien aux Etats-Unis dans leur "guerre contre le terrorisme".

Les objectifs les plus fréquents sont l'armée et la police, ainsi que les bâtiments officiels, mais les kamikazes visent de plus en plus souvent des civils.

A Lahore, plus de 130 personnes ont péri dans six attaques suicide depuis un an. Le 7 décembre, un double attentat au coeur d'un marché bondé avait tué 49 personnes.